Il salone aeronautico da poco aperto a Farnborough, alle porte di Londra, è un appuntamento che arriva in una fase delicata per il settore, con i produttori di velivoli alle prese con il costo del petrolio alle stelle e i vettori costretti a rivedere gli ordini di nuovi aerei. Molti analisti fanno notare che forse gli allarmi di crisi sono stati eccessivi e ricordano come Airbus e Boeing abbiano raccolto ordini a fermo per almeno i prossimi sette anni.

L'appuntamento di Farnborough che quest'anno festeggia il 60° anniversario, servirà anche a capire lo stato di salute di un settore che soltanto un anno fa, al salone aeronautico di Parigi Le Bourget, aveva annunciato 600 nuovi ordini, una cifra che quest'anno difficilmente potrà essere raggiunta.

Fonti del settore, citate da Reuters, scommettono sull'arrivo di nuovi ordini di jet, come il superjumbo Airbus A380 che andrebbe ad affiancarsi al possibile accordo per il colosso del leasing aeronautico Ilfc. Qatar Airways potrebbe piazzare un nuovo ordine di Airbus così come la Etihad Airways basata ad Abu Dhabi è la prima della lista tra le compagnie arabe a sostenere la domanda proveniente dal Medio Oriente. Tutto questo in un contesto in cui il prezzo petrolio sopra 140 dollari al barile, un valore doppio rispetto ad un anno, sta condizionando i bilanci di decine di compagnie aeree, così come il prezzo i metalli utilizzati nella costruzione dei motori, schizzati oltre le previsioni, sta pesando sulle case produttrici.

Il salone aeronautico apre i battenti in coincidenza con l'anniversario della crisi del credito che ha costretto a rivedere i business plan delle compagnie aeree, così come il costo del prezzo del petrolio le ha costrette in molti casi a cancellare in altri a posticipare numerosi ordini di nuovi aerei. «In questo periodo abbiamo assistito alla bancarotta di molte compagnie low cost deflagrate perché prive di un modello di business solido, mentre le "vecchie signore" come American, Air France, Lufthansa per rispondere alla crisi, hanno ridotto l'offerta dei voli», ha commentato Damien Lasou, amministratore delegato della divisione aeronautica di Accenture. Le prime a saltare sono state le rotte a lungo raggio, gravate dal costo del carburante, la voce più pesante: così facendo, le compagnie sperano che i risparmi compensino le perdite di fatturato.

La necessità di risparmiare sui voli spinge i vettori a rinnovare le flotte, puntando su aerei più efficienti e a basso consumo. Uno scenario favorevole alle case produttrici convinte che le pressioni sul lato del carburante possano costringere le compagnie a rinnovare il parco macchine. «Non sappiano quanto durerà questa crisi, di certo c'è che l'unica strada per uscirne è quella di assicurarsi aerei con consumi ridotti», ha detto Howard Wheeldon, strategist di Bgc partner a Londra. Al salone aeronautico di Farnborough il confronto tra i grandi produttori si giocherà non solo sulle strategie per vincere la crisi. In gioco c'è la conquista sia del lucrativo mercato dei jet a medio raggio regionali sia delle commesse dell'Air Force americana, stimate a 35 miliardi di dollari. La gara tra i costruttori europei per conquistare una fetta della spesa per la difesa statunitense non risparmia colpi, al punto che le imprese europee ora temono che il confronto possa mettere a rischio l'apertura dello stesso mercato americano ai costruttori del Vecchio Continente.

Il salone si tiene in un momento di tensioni crescenti tra l'Occidente e l'Iran dopo test missilistici dei giorni scorsi. Il cinismo degli analisti si spinge a dire che proprio queste tensioni potrebbero muovere miliardi di dollari per nuovi contratti della difesa. Una voce quest'ultima che potrebbe controbilanciare il mancato giro d'affari dell'aeronautica civile. I giganti della difesa saranno presenti con le loro ultime innovazioni in materia di missili e sistemi di ingegneria aeronautica, dalla Raythenon, alla Lockheed Martin maggior contraente militare degli Stati Uniti.

I NUMERI DEL SALONE

1.500 - Le società presenti
Sono 1.500 le società del settore provenienti da 35 Paesi presenti al salone che apre i battenti lunedì 14 luglio per chiudere domenica 20 luglio.

42 miliardi - I contratti
Nel 2006 alla scorsa edizione sono stati firmati contratti per 42 miliardi di dollari in ordini.

270 mila - I visitatori
Si stimano che nei sette giorni il salone possa essere vistato da 270mila visitatori tra i quali 140mila tra gli addetti ai lavori.

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