Fiaccola fantasma in fuga a San Francisco: nel timore di agguati degli attivisti che accusano la Cina di non rispettare i diritti umani, gli organizzatori sono stati costretti a dirottare la fiamma di Pechino 2008 lontano dal Golden Gate.

Che la giornata non sarebbe stata delle più tranquille si era capito già prima dell'inizio delle staffette. In migliaia - militanti di ong, gruppi di tibetani in esilio e rappresentanti della numerosa comunità cinese della California - si erano riversati in strada per applaudire o sbarrare il passo ai tedofori. Dopo una serie di cambiamenti di programma, le autorità cittadine avevano deciso di annullare la cerimonia conclusiva prevista in riva alla Baia.

Le contestazioni, in effetti, hanno spinto gli organizzatori a stravolgere il percorso della fiaccola olimpica. Poco dopo l'inizio della prima staffetta la fiamma è scomparsa in un magazzino, per comparire dopo circa 45 minuti in tutt'altra zona della città. Secondo gli osservatori e i media americani, in questo modo le autorità di San Francisco hanno tentato di mettere al riparo la fiamma dalle proteste. Migliaia di appassionati, in attesa lungo la Baia forse più bella d'America, hanno atteso invano il passaggio dei tedofori.

Stravolto ma anche dimezzato, il percorso della fiaccola. Invece dei circa dieci chilometri previsti, la fiamma ne ha corsi appena cinque. Anche in un furgone, comunque lontano dal mare e dalle proteste dei nemici del regime di Pechino. Imprevisti e suspense, tuttavia, non sembrano finiti.

Il cammino verso Pechino 2008, intanto, resta pieno di incognite anche sul piano diplomatico. Il premier britannico Gordon Brown non sarà presente alla cerimonia inaugurale del prossimo 8 agosto ma - confermano al numero dieci di Downing Street - non boicotterà i Giochi. A Washington, la portavoce della Casa Bianca Dana Perino ha lasciato tutte le porte aperte: il presidente americano George Bush volerà in Cina - ha dichiarato - ma sosterrà la causa dei diritti umani «prima, durante e dopo le Olimpiadi».Intanto il presidente del Cio, Jacques Rogge, ha assicurato che l'itinerario della torcia olimpica non subirà cambiamenti di programma.

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