L'unione fa la forza: British Airways, American Airlines e Iberia hanno deciso di formare una joint venture per contrastare insieme problemi come l'alto costo del carburante e il rallentamento dell'economia. Le tre grandi compagnie aeree, secondo anticipazioni del Financial Times di oggi, giovedi 3 luglio, hanno gia' chiesto il via libera delle autorita' antitrust per la loro alleanza. La joint venture coprirebbe i tre mercati cruciali di Europa, Stati Uniti e America Latina e diventerebbe una forza dominante sulle rotte transatlantiche.

Secondo i dirigenti delle tre compagnie aeree le trattative sono gia' a uno stadio avanzato e un accordo sulla ripartizione del fatturato e degli utili sara' firmato entro il mese. Oltre all'aumento dei costi, il fattore decisivo che ha spinto all'alleanza e' stato l'accordo sui "cieli aperti" tra gli Stati Uniti e l'Unione Europea che ha trasformato la concorrenza sulle rotte transatlantiche. L'accordo ha sostituito l'intesa bilaterale tra la Gran Bretagna e gli Stati Uniti che permetteva solo a quattro compagnie aeree di effettuare voli diretti tra l'aeroporto londinese di Heathrow e gli Stati Uniti. Dopo l'accordo Usa-Ue il quadripolio di British Airways, American Airlines, United Airlines e Virgin Atlantic e' stato smantellato e compagnie come Continental, Delta, Northwest e Us Airways hanno iniziato ad offrire voli da Heathrow e conquistato preziosi slot nell'aeroporto piu' trafficato d'Europa.

British Airways ha gia' accordi bilaterali con entrambe le compagnie interessate. L'intesa con American Airlines pero' esclude le rotte transatlantiche, che offrono il maggiore potenziale per la joint venture. L'accordo con Iberia invece spalancherebbe alle altre due compagnie le porte del mercato in crescita dell'America Latina. Tutte e tre le compagnie appartengono a Oneworld, uno dei tre grandi gruppi che permettono ai passeggeri di guadagnare miglia aeree.

Ba, American e Iberia hanno chiesto luce verde alle autorita' antitrust, sostenendo che l'accordo "Open Skies" e la recente ondata di alleanze e fusioni hanno radicalmente cambiato il settore. Negli Stati Uniti Delta Airlines e Northwest Airlines hanno annunciato la loro fusione e hanno gia' ottenuto il via libera per una joint venture transatlantica con Air France-Klm che avra' un fatturato complessivo di 12 miliardi di dollari. L'americana Continental Airlines il mese scorso ha siglato un accordo di marketing con United Airlines e ha creato una nuova alleanza internazionale passando dallo SkyTeam di Air France-Klm e Delta al gruppo Star di United Airlines, Air Canada e Lufthansa.

British Airways ieri aveva annunciato un accordo per rafforzare la sua posizione sulle rotte transatlantiche con l'acquisto per 54 milioni di sterline, pari a 68 milioni di euro, della compagnia privata francese L'Avion, che opera la tratta Parigi-Newark..

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