Stavolta nessuna scusa per l'Italia dello sci alpino. La neve dura sulle piste di Bormio, dove si sono svolti gli ultimi allenamenti in vista del primo slalom stagionale a Levi (Finlandia), era proprio come quella ghiacciata che gli atleti affronteranno questo sabato e domenica.
Smaltita la delusione del gigante di Solden, salvo il quarto posto di Denise Karbon e con tutte le attenuanti del calendario - una gara prematura rispetto agli altri appuntamenti del circo bianco - è ora di rimettere gli sci nelle prime posizioni.
Anche Levi arriva in anticipo e ripresenta i dubbi della vigilia austriaca di ottobre. Quali saranno gli atleti più in forma? Brutte sorprese in vista per i nostri? In questo caso, però, c'è il conforto dell'ottima preparazione in Valtellina e la determinazione a tornare sul podio. A ricordarlo è Michael Mair, detto "Much", il direttore tecnico della squadra femminile che ha nel divertimento (oltre che nell'impegno) la sua filosofia agonistica. L'altoatesino, ex uomo jet della nazionale tricolore negli anni '80, si è già preso delle belle soddisfazioni con il trionfo in gigante della Karbon lo scorso anno e la prima vittoria in slalom di Chiara Costazza a Lienz.
«A Bormio abbiamo lavorato ottimamente», ha spiegato Mair al Sole24Ore.com durante la presentazione a Milano del nuovo Team San Carlo, che raggruppa nel comune sponsor alcuni atleti azzurri in diverse discipline invernali. «Le ragazze sono motivate, grazie anche alla Costazza che è un punto di riferimento. È difficile prevedere i risultati, perché nessuno conosce bene lo stato di forma delle avversarie». Gli fa eco Nicole Gius, l'altoatesina che compirà 28 anni questa domenica, ancora in cerca del primo successo, al pari di Manuela Moelgg: «In gigante a Solden ho sciato proprio male, spero di andar meglio a Levi. Mi sono allenata molto in entrambe le specialità (slalom e gigante, ndr). Sarà una stagione lunga e dovrò qualificarmi nelle prime quattro della squadra per partecipare ai Mondiali. L'obiettivo è arrivare sul podio e magari vincere finalmente una gara».
La punta di diamante dello slalom femminile azzurro è sempre la 24enne Costazza: ripartirà dal settimo posto in classifica della stagione 2007-2008, ben sapendo che per ambire alla coppa di specialità occorre circa il doppio dei punti. Ne aveva sommato 310, mentre la vincitrice, l'austriaca Marlies Schild (ora infortunata) ha vinto con 640, davanti alla connazionale Nicole Hosp con 515. Una bella scalata, mentre in campo maschile Manfred Moelgg sarà l'uomo da battere, vestendo il pettorale rosso di leader dei pali stretti. Dopo l'esordio opaco a Solden, 17esimo a oltre due secondi dal vincitore Albrecht, avrà subito l'occasione di riscattarsi in slalom. Attenzione ai rivali di sempre, in testa il francese Jean-Baptiste Grange, poi gli austriaci Reinfried Herbst, Mario Matt e Benny Raich, il croato Ivica Kostelic e il tedesco Felix Neureuther.
Tra gli azzurri, l'incognita maggiore è rappresentata da Giorgio Rocca: tornerà l'atleta in grado di alzare la coppa nel 2006 con cinque vittorie di fila? Sarà forse la stagione decisiva per il carabiniere di Livigno, che a 33 anni punta ancora ai Mondiali di febbraio e alle Olimpiadi del 2010, per conquistare quella medaglia finora sempre sfuggita. Per riuscirci, dovrà ricominciare a vincere in Coppa del mondo, senza temere l'astro nascente di Moelgg all'interno della squadra. Anzi, un po' di rivalità interna potrebbe giovare a entrambi e dare una scossa, magari già a Levi. Rocca è digiuno di successi da oltre due anni: ultima vittoria a Wengen a gennaio 2006, ultimo podio (terzo) a Levi sempre nel 2006. Il miglior risultato della scorsa stagione è il quarto posto di febbraio a Zagreb-Sljeme.
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