Nowhere Boy, film sull'adolescenza di John Lennon, è stato scelto come film d'apertura di un Torino Film Festival 2009 che vedrà, come ha dichiarato il neodirettore Gianni Amelio, la musica spesso grande protagonista.
Per la prima volta dopo tanti anni è stato scelto un film di una regista esordiente, Sam Taylor-Wood, per aprire la rassegna torinese.
Nowhere Boy è un'opera biografica che racconta l'adolescenza di John Lennon: i suoi rapporti con la famiglia, il primo incontro con Paul McCartney e la nascita della passione per la musica.
Lo vediamo emozionarsi (e danzare) sulle note di Elvis Preasley e di Little Richard: sono gli anni, fine '50, in cui il rock'n'roll americano è il genere che impazza sui giradischi inglesi.
Il tempo del pop, e della british invasion di cui Lennon sarà grande protagonista, non è ancora arrivato.
John Lennon è, nel film, un ragazzo qualunque con problemi a scuola, che viene "condiviso" fra la seria zia Mimi e l'incostante madre Julia, che l'aveva lasciato crescere dalla sorella fin da quand'era molto piccolo.
Sam Taylor-Wood è stata, prima di diventare una regista cinematografica, una nota artista concettuale facente parte del movimento Young British Artists.
Il suo tocco sperimentale si nota soprattutto durante le sequenze oniriche, tese a rappresentare i sogni e i ricordi di John Lennon: l'uso del ralenti contrapposto a bruschi stacchi di montaggio rimandano alle tendenze della videoarte degli anni '90, che la Taylor-Wood conosce certamente molto bene.
Questi momenti sono anche quelli più riusciti di tutto il film, in particolare una scena in cui John Lennon inizia a suonare un banjo che lo porterà ad avvicinarsi alla musica: mentre pizzica le corde dello strumento, vediamo che il mondo intorno a lui viaggia a una velocità tripla alla sua.
John Lennon, mentre suona, si sente protetto da una sorta di bolla di sapone: nulla di quello che succede all'esterno può più toccarlo, né i litigi con la madre, né i problemi scolastici.
A differenza di queste sequenze, le parti più tradizionali alternano momenti particolarmente riusciti e toccanti ad altri che rischiano spesso di sfiorare il patetico.
Ancora incerta sulla sua regia (ma si può perdonare a un'esordiente), Sam Taylor-Wood si appoggia moltissimo su delle ottime interpretazioni attoriali, tra cui svetta una superba Kristin Scott Thomas nella parte della zia di John. Corretta appare anche la scelta della regista di puntare su un cast di giovani sconosciuti, in cui il semi-esordiente Aaron Johnson è un John Lennon più che dignitoso.
I fan dei Beatles si emozioneranno vedendo la nascita del primo gruppo Lennon-McCartney, i Quarry Men, e il successivo arrivo nella band di George Harrison.
Saranno infatti proprio gli amici a far capire a John che non conta essere dei ribelli per suonare in un gruppo o pettinarsi come il suo idolo Elvis prima di ogni concerto. L'unica cosa che conta davvero è la musica e il film riesce bene a raccontare questa presa di coscienza del suo giovane protagonista.
Nowhere Boy si conclude con l'annuncio di John Lennon alla zia della sua immediata partenza per Amburgo (viaggio che diventerà fondamentale nella successiva maturazione dei Beatles) e mentre risuonano, non a caso, le note di Mother, vediamo Lennon guardare commosso la casa dov'è cresciuto prima di imboccare quella strada che da ragazzo qualunque lo farà diventare il Nowhere Man che tutto il mondo ha conosciuto.
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