Il Milan subisce e quando mette la testa fuori non riesce a pungere abbastanza né con Ronaldinho, poco ispirato come Pato, né con Ibrahimovic che ci prova in almeno un paio di occasioni. La prima volta Casillas lo neutralizza,la seconda volta fa tutto da solo sbagliando le misure di un pallonetto. San Siro si affloscia sul vantaggio spagnolo ma si sveglia improvvisamente nella ripresa quando Pippo Inzaghi comincia il riscaldamento sotto la curva sud e guarda scalpitante Allegri in attesa che il tecnico gli chieda di svestire la pettorina e buttarsi nella mischia. Il Real Madrid, contestualmente, cala di intensità. Dentro Pippo, fuori Dinho, che è stato più utile, strano ma vero, come supporto al centrocampo che ispirato in zona gol. Inzaghi ha il solito sacro furore, ci prova due volte senza fare centro poi, su una respinta di Casillas si fa trovare come sempre al posto giusto al momento giusto. E uno. Non basta né al Milan né al suo curriculum personale. E allora ecco servito il secondo con un lancio di Gattuso che lo coglie in netto fuorigioco per buona pace del guardalinee che non fa una piega. Il profumo dell'impresa inebria San Siro ma Mourinho è nato per rovinare le feste di chi si para sulla sua strada e ancora una volta rende cara la pelle. Fuori Pepe, dentro Pedro Leon che, servito da Benzema, si beve Abbiati. Tanto basta al Real per garantirsi l'accesso agli ottavi; il Milan scavalca l'Ajax, sconfitto ad Auxerre. Per ora deve accontentarsi di questo.

Decisamente più abbordabile il turno della Roma ma la gara col Basilea più che una passeggiata di salute è una maratona assai dispendiosa. In Svizzera i giallorossi vincono 3-2 e chi avesse messo in discussione l'utilità di Francesco Totti deve ricredersi ancora una volta perché su questa vittoria l'impronta del capitano è netta e determinante. Gli uomini di Ranieri si piazzano al secondo posto dietro un Bayern, prossimo avversario, già qualificato. Un dato positivo, certo, ma a preoccupare il tecnico sono, giustamente, i momenti in cui si spegne la luce e gli errori difensivi rischiano di costare carissimi. Nonostante la partenza sprint dei padroni di casa la Roma riesce a trovare il doppio vantaggio che avrebbe dovuto metterla al sicuro da sgradevoli sorprese. I primi minuti sono di marca svizzera con Julio Sergio provvidenziale al 12' quando si oppone da fuoriclasse alla conclusione di Huggel imitato due minuti più tardi da Juan che anticipa Streller in scivolata. Decisamente più concreta la Roma che al 17' passa in vantaggio con Menez, in grande serata, che si avventa sul pallone al limite dell'area con Costanzo che si protende invano. Gli svizzeri vanno in tilt e perdono iniziativa. È il momento di infierire ma questa volta Menez, servito da Vucinic, sbaglia un raddoppio a portata di mano. Poi si fa perdonare servendo Riise che costringe Stocker al fallo da rigore che il capitano trasforma dal dischetto. L'impennata di orgoglio del Basilea prende forma nella ripresa con Frei che riapre il match approfittando di un'incomprensione tra Burdisso e Julio Sergio. Ranieri fa la mossa giusta con un doppio cambio inserendo Borriello per Vucinic e Greco per Menez.

In contropiede è proprio Borriello a ispirare il terzo gol giallorosso, un sinistro di Greco al 32' che dovrebbe mettere tutti tranquilli ma Shaqiri ha la meglio su un'azione flipper in area di rigore. Sul 3-2 la Roma va in affanno ed è costretta a chiudersi e a pregare che finisca più in fretta possibile. Il fischio finale è una liberazione. La Champions è la Champions ma c'è pur sempre un derby alle porte.

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