Numero di società, presenze nei campionati e risultati ottenuti nel 2008: come lo scorso anno, sono questi gli elementi più significativi che concorrono – sintetizzati in 40 indicatori – alla definizione del ranking provinciale dello sport nello scorso anno.

Ai fini della classifica sono stati presi in considerazione anche fattori di natura sociale, economica e organizzativa collegati all’attività sportiva agonistica (i tesserati amatoriali, lo sport dei bambini, gli iscritti e i laureati alle facoltà di scienze motorie, le società sportive per i disabili, la spesa per le manifestazioni sportive, le palestre e i campi da golf, strutture rappresentative di uno sport che raccoglie consensi e una nuova utenza, attento all’ambiente e "attrattivo" per il turismo).

Al centenario del Giro d’Italia è riservato un indicatore finalizzato a misurare il rapporto tra il territorio e la corsa più amata dagli sportivi.

Il 2008 è stato anno olimpico: da molte città e località sono partiti atleti azzurri; il loro censimento ha permesso di misurare le province più olimpiche (a Pechino, ma pure a Torino 2006 per non penalizzare le discipline invernali).

Fra le novità anche la capacità dei territori di ospitare gli incontri di alcune squadre nazionali e di attrarre grandi manifestazioni internazionali, in primo luogo Mondiali e Olimpiadi.

Per le 29 discipline (o raggruppamenti di sport) e per gli altri 11 fattori è stato calcolato il peso percentuale a livello provinciale dei valori considerati (numero di società, ranking, livello di diffusione eccetera), peso rapportato a quello – sempre in termini percentuali – della popolazione di ogni provincia nel 2008: il risultato rappresenta l’indice della diffusione quali-quantitativa di ogni singola disciplina/fattore sportivo nelle 103 province.

In una fase successiva le diverse discipline e i relativi indici sono stati raggruppati in cinque grandi aree sportive: