A tu per tu con Walter Chiapponi, direttore creativo di Tod's

Chiapponi dice: “Il mio approccio è stato quello di creare un guardaroba per il perfetto cliente Tod's”

Backstage del debutto di Chiapponi per Tod's

Nell'insieme, sono abiti che suggeriscono anche il nuovo modo di lavorare di Tod's. Della collezione fa parte un cappotto patchwork in pelle e capi coordinati, confezionati con scarti, pellami avanzati negli stabilimenti. «La sostenibilità per me è molto importante. Amo gli animali e sono vegetariano», dice Chiapponi. Gli domando come riesca a conciliare questa sua scelta con il lavoro per una maison di creazioni in pelle. E mi risponde con estrema serenità: «Cerco di non usare pelli di animali esotici».

Il suo debutto è stato accolto molto bene. «Nel ready-to-wear ci piacciono la semplicità e la qualità», dice Tifany Hsu, fashion buying director di Mytheresa, retailer specializzato nella moda femminile di lusso. «Walter ha portato un feeling giovane e un'estetica minimalista più contemporanea in un brand che è molto moderno, senza smarrire la sua tradizione e la storia del marchio». Chiapponi si descrive come un designer a cui piace lavorare sul prodotto, mettendoci direttamente le mani. Trova che il cosiddetto sketching, cioè il creare disegnando schizzi, sia «un po' vecchia maniera»; lui preferisce la fisicità che c'è nel manipolare e trasformare un capo direttamente su una modella. Spesso, come prima cosa, chiede al sarto della maison di tagliare il tessuto con la forma di un semplice cappotto. «Quindi incomincio a tagliare, aggiungere, mettere insieme le cose, in maniera concreta, con le mie mani», dice stringendo le dita proprio come se stesse appuntando, in questo momento, con gli spilli un pezzo di tessuto.

Backstage sfilata Tod's collezione A/I 2020

Cresciuto vicino Milano, Chiapponi all'inizio ha studiato arte. Paradossalmente ha cominciato a interessarsi alla moda italiana solo quando viveva a Parigi, entusiasmandosi per le sfilate di Versace e degli allora emergenti Domenico Dolce e Stefano Gabbana. È tornato a Milano per studiare moda con Alessandro Dell'Acqua all'Istituto Europeo di Design. Per vent'anni ha continuato a fare avanti e indietro tra i due Paesi, trasferendosi nel 2005 a Parigi come design director dell'ufficio stile di Givenchy dopo la nomina di Riccardo Tisci.

«Prima ero uno stilista più borghese, lui mi ha cambiato molto», dice. Ha passato un periodo a Roma da Gucci («un posto in cui ti diverti davvero a lavorare, e si vede nei suoi abiti!»), prima di ritrasferirsi a Milano per lavorare da Valentino, e poi tre anni da Miu Miu insieme a Miuccia Prada. «La migliore! Ogni volta che dice qualcosa, ti apre la mente».

Quando l'ha chiamato Della Valle, Chiapponi era stato per tre anni a capo dell'ufficio stile di Bottega Veneta, prima al fianco di Tomas Maier e poi del nuovo direttore creativo Daniel Lee, periodo – quest'ultimo – che definisce «un po' intenso». Curiosamente Chiapponi non aveva mai pensato di lavorare per Tod's, soprattutto perché era un brand famoso per la pelletteria mentre il suo background è nel ready-to-wear. Sono stati lo charme di Diego Della Valle («Me ne sono completamente innamorato... del suo gusto incredibile per l'arte e l'architettura, di un certo suo modo di vivere») e il ruolo di ampio respiro a convincerlo. Oltre che la storia di Tod's.

«Negli anni Ottanta e Novanta era la scarpa di chi era cool, aveva una clientela molto sofisticata, intellettuale, variegata: personaggi del cinema, aristocratici, imprenditori, artisti, da Gianni Agnelli a Basquiat», racconta. «Ho pensato: ho 40 anni, è il momento giusto per mostrare davvero la mia visione». Ora il compito di Chiapponi è cementare quella visione. Lo aiuta, dice, il fatto di poter iniziare da una sorta di “ground zero” – non essere governato dai codici della maison perché, a parte per il gommino, non ce ne sono.

«Il mio approccio è stato quello di creare un guardaroba per il perfetto cliente Tod's», dice a proposito della sua prima collezione. Il che significa un trench, una giacca e dei pantaloni perfetti – e poi infondere al tutto il senso estetico del buon gusto italiano. A Chiapponi non interessa lo streetwear di lusso: «Ci allontaneremo dall'esibizionismo, dai troppi logo, dai colori forti», prevede. E parla con ammirazione dei giovani che lavorano nel suo studio, capaci di dare valore alla «ricercatezza, alla preziosità» e agli «abiti che hanno una cultura». «Certi cappotti Prada li ho da 12 o 14 anni», aggiunge. «Voglio raggiungere quel tipo di valore senza tempo».

Borsa di pelle della collezione A/I 2020

Collezione maschile Tod's A/I 2020

Chiapponi e Della Valle hanno davanti a loro un grande lavoro e grandi sfide. Prima che la pandemia facesse precipitare l'industria del lusso nel suo complesso, erano quattro anni che le vendite di Tod's erano in calo. Chiedo a Chiapponi se è consapevole del fatto che Tod's sia conosciuto più come brand di lifestyle che come marchio di moda e come questo influenza il suo approccio. «La moda per me non significa essere di tendenza ogni stagione; la moda è il metro, la misura del nostro tempo, è avere cura del modo in cui ci vestiamo. Per me e per la mia storia professionale questo è un grande passo, anche rispetto ai precedenti ruoli che ho avuto», continua. «Prima creavo molti fittings, lavorando sulle palette di colori; ora dico ad altri di farlo. Il mio è un lavoro di coordinamento: far sì che tante persone e tanti prodotti diversi parlino la stessa lingua».