Al Pascià, bottega storica di pipe nel centro di Milano

Resistere indenni dal 1906 in una delle strade più commerciali di Milano, dove le insegne cambiano a ogni stagione, è un’impresa quasi eroica. E chissà quante proposte allettanti avrà ricevuto la famiglia Sportelli per cedere i suoi preziosi locali a qualche retail shop low cost? Nonostante il circondario di patatine fritte e abbigliamento cheap di via Torino, strada centralissima e storica della città, il negozio per fumatori di pipa Al Pascià è sempre lì, con le vetrine lustre, gli ottoni lucidi e la moquette che attutisce il frastuono esterno. Se è successo, è perché la famiglia Sportelli, proprietaria dal 1988, non ha vissuto su nostalgici allori.

Infatti, la signora Adele, titolare del negozio, ha trasformato l’originale laboratorio dove si aggiustavano pipe in un negozio per fumatori da meditazione, aggiungendo alle pipe dei marchi più prestigiosi, gli accessori di corredo, come posacenere, porta fiammiferi, porta tabacco, fatti realizzare da selezionati pellettieri della Toscana, terra d’origine di parte della famiglia. Poi si sono aggiunte le borse, i secchielli che letteralmente spopolarono in quegli anni, i portafogli, i portabiglietti, le scatole in cuoio battuto a caldo, una lavorazione molto rara e pregiata rifinita con colorazione lucidissima fatta a mano.

Insomma la boutique di via Torino 61 è da oltre un secolo il punto di riferimento milanese per i sofisticati fumatori di pipa. Sembra storia e gente d’altri tempi, invece il negozio non solo è ancora aperto, ma rappresenta una nuova generazione di fumatori slow, che coltivano il proprio hobby con ritualità, ricerca e meticolosità. E non si immagini una clientela dai settanta in su che col cappello di feltro e il bastone va traballando al suo santuario. Tutt’altro.

Quando la signora Adele ha passato il testimone ai figli Leonardo e Cosimo alla fine degli anni Novanta, loro lo hanno saputo adeguare ai tempi. Come prima cosa, ed era abbastanza all'avanguardia per una boutique nel 1999, hanno realizzato il sito di e-commerce, ampliando così la clientela milanese a 154 Paesi.

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E hanno aggiunto un blog sulla pipa e il suo immaginario, scritto da due professionisti: per l’aspetto narrativo, Morena Rossi, autrice delle affascinanti storie di «Destini Incrociati» di Radio24, ed Enrico Castruccio per i racconti storici.