Alla scoperta delle Hawaii più segrete con la designer Nicole Hollis

A cena ci piace il Residents' Beach House del Four Seasons Resort, a Hualalai, per il pescato del giorno: bellissima anche la location, di fronte all'oceano per chi vuole fermarsi a dormire. Oppure Pueo's Osteria, se vogliamo mangiare un piatto di pasta. Pau Pizza se abbiamo voglia di pizza: la nostra preferita è Hamakua (con bacon, cipolle caramellate e spinaci di Waimea), ma anche il Breakfast Burrito è imperdibile. E per il sushi scegliamo Sushi Sam. A cena, ma attenzione perché bisogna sempre prenotare in anticipo, Merriman's a Waimea, un classico. A Hilo invece consiglio Paul's Place e Moon & Turtle; a Kona, Journey Cafe.

Infine, per una cena speciale prenoto da Canoe House al Mauna Lani, dentro l'Auberge Hotel; i proprietari hanno fatto esperienza da Nobu e si sente nella ricercatezza dei piatti. Raccomando la Salmon skin salad, un'insalata con pelle di salmone grigliata, una vera delicatezza; ma anche la Stuffed dungeness crab leg, un piatto a base di granchio di Dungeness, ovvero il granciporro del Pacifico.

Gli interni del CanoeHouse al Mauna Lani, dentro l'Auberge Hotel.

Amo le Hawaii per il mare, i colori e mi piace anche fare shopping. Mi fermo spesso a curiosare tra le creazioni di Suzanne Wang Ceramics; o tra i cappelli in paglia, fatti su misura, di Hana Hou. Ci sono a tesa larga, da spiaggia, ma anche piccoli e frivoli, e sempre con lavorazione artigianale. A proposito di lavorazioni tipiche della zona, consiglio una visita da Isaacs Art Center, soprattutto per i manufatti in legno. O alla Gallery of Great Things, a Waimea. Una sosta sempre divertente, poi, è da M.Field Gallery and Store, una galleria negozio aperta dai creativi Mike e Terry Field a Holualoa, in un cottage degli anni Venti, nel cuore di una piccola comunità vicino alle piantagioni di caffè Kona. Le camicie leggere a grandi stampe colorate, fondamentali per la vita rilassata di qui, le compro da Sig Zane Aloha Shirts. Altri indirizzi dal mio carnet sono il Seaside Luxe al Hualalai Resort, il Goop (sì, quello creato da Gwyneth Paltrow), il ManaUp, al Mauna Kea Resort, e Mahina.

Stampa su tela “Dolphin Swim”, M.Field Gallery and Store (3.800 $).

Quello che preferisco in assoluto delle Hawaii è il poter vivere all'aperto. La Big Island ha ben dieci micro-climi: si passa da giungle lussureggianti e cascate potenti a zone aride che sembrano paesaggi lunari; ci sono le spiagge di sabbia nera, ma anche la neve in cima al Mauna Kea, che supera i 4.200 metri di altezza, in lingua hawaiana vuol dire “montagna bianca”, proprio per il ghiaccio e la neve che ricoprono la vetta. Si pensa sempre alle Hawaii come spiaggia e surf, ma fare hiking è parte integrante della vita e della cultura locale. Sentieri ripidi in montagna, bagni in posti segreti, birdwatching, ma anche whalewatching (capita di vedere le balene soprattutto da novembre a maggio). L'avventura è ovunque. Consiglio il percorso trekking che inizia a Thurston Lava Tube, un tunnel scavato dalla lava a Nāhuku, nella Big Island, per finire a Kilauea Iki. Sono circa 10 chilometri, ed è sempre meglio portare qualcosa in caso di pioggia. Oppure la Pololu Valley, o ancora la camminata fino al belvedere di Waipio Valley.

Un progetto residenziale curato dalla designer a Kona: spicca il letto con testiera su progetto di NICOLEHOLLIS, realizzato da Julian Giuntoli Custom Furniture. ©Douglas Friedman.

Dall'isola e dai suoi colori ho tratto ispirazione anche per i materiali dei miei progetti di interior design: il nero della roccia vulcanica, il blu dell'oceano, l'utilizzo di legni locali, magari insieme a marmi importati dall'Italia. La luce esterna è così forte; trovo che un interno scuro, a contrasto, sia più riposante. In questo periodo abbiamo progetti in ben tre isole dell'arcipelago. Ed è stato bello, durante il lockdown, poterli seguire più da vicino. Si tratta di residenze private e di un progetto di hospitality, il Kona Village, per Rosewood Hotels & Resorts, che aprirà nel 2023. Intanto, a chi vuole soggiornare qui, consiglio l'Hapuna Beach Resort e il Mauna Kea. Ma anche delle locande più intime, come Honokaa Inn, Kamuela Inn e Red ‘Ohana.

Adesso il lockdown è quasi un ricordo. Pur nell'emergenza, i mesi passati qui con mio marito, i nostri due bambini e mio cognato, ci hanno permesso di scoprire e vivere davvero la magia dell'isola a ritmo lento. Abbiamo nuotato e camminato sulla spiaggia, i bambini hanno imparato a fare surf e scuba diving. Avevo scoperto le Hawaii tanti anni fa, durante la mia luna di miele a Kauai.

Una veduta del parco Nā Pali Coast, sull'isola di Kauai.

Non sapevo che comprare casa qui sarebbe stato tanto importante. Tra le cose che apprezzo di più ci sono la cultura locale, vivere secondo i ritmi del sole e le notti tiepide. Dopo tanti anni nel vento forte di San Francisco, è meraviglioso poter cenare seduti fuori in ogni periodo dell'anno, con l'abbraccio del buio carezzevole e caldo.