Api della Valle d’Aosta in campo per la nuova stagione del miele

Dopo aver riposato – si fa per dire – durante l’inverno, quando l’impegno dell’apicoltore si limita a un controllo periodico delle arnie, l’attività riprende da gennaio con la somministrazione del “candito” (una pasta solida a base di zucchero) che ha lo scopo di sostenere le api durante il periodo freddo. Con le prime fioriture di marzo si passa a un sostegno a base di sciroppo liquido, «che svolge anche una funzione di stimolo per la deposizione delle uova da parte della regina» racconta il presidente del Consorzio valdostano. Quando il clima è favorevole ed è accompagnato da una buona fioritura di meli e ciliegi il nutrimento agli alveari viene ridotto, ma marzo e aprile sono stati abbastanza freddi e le api faticavano a trovare il nettare necessario.

Il lavoro delle api sui fiori di acacia dura da fine aprile fino al 20, 25 maggio, ma nello stesso periodo molti apicoltori che hanno un numero sufficiente di arnie ne spostano una parte in quota – a mille, 1.300 metri sul livello del mare – per sfruttare la fioritura del tarassaco. Dopo l’acacia è la volta del castagno, oppure apicoltori e api si trasferiscono, armi e bagagli, in quota «a circa 1.700 metri per produrre il miele millefiori e quello di rododendro».

In montagna le api restano fino all’inizio di agosto, poi vengono riportate a valle, dove, finalmente, cominciano a produrre per loro stesse in vista dei mesi invernali. Dentro l’arnia le api mantengono una temperatura di 23-25 gradi d’inverno e si nutrono con le scorte. Poi, quando la regina depone le uova, la temperatura arriva anche a 32 gradi. Insomma, quello delle api è un lavoro duro, condizionato anche dal clima che influisce sulle quotazioni del miele. Quello di acacia – spiega Stevenin – anche se è tra i più semplici da produrre è tra quelli che costano di più – circa 14,5 euro al kg all’ingrosso –, perché tra i più richiesti visto che rimane liquido e non solidifica. Le quotazioni maggiori si raggiungono però per il miele di tarassaco – fino a 18 euro al kg – perché le “giornate di lavoro” delle api sono più corte e il clima più rigido. Il millefiori di montagna si colloca sui 14 euro al kg, un po’ meno il miele di castagno, mentre quello di rododendro tra i 14 e i 14,5 euro al kg. E la produzione? In una stagione favorevole si va dalla ventina di chili (anche di più) ad alveare per il miele di acacia agli 8-10 kg per il millefiori di montagna e il rododendro.