Arriva il kit per scovare sostanze tossiche nel latte

Un kit diagnostico per rintracciare sostanze tossiche nel latte. Si tratta dell'iniziativa portata avanti dall’Enea che ha messo a punto un sistema diagnostico per aziende lattiero casearie e laboratori di analisi, in grado di rilevare in modo rapido, efficace e a basso costo la presenza dell’aflatossina M1 nel latte crudo: una sostanza considerata cancerogena per l’uomo che proviene da animali nutriti con mangimi contaminati.

La tecnica di analisi messa a punto dai ricercatori dell’Enea, che hanno collaborato con l’Università di Torino, prevede –  «per la prima volta» – l’impiego di anticorpi monoclonali prodotti da una pianta dello stesso genere del tabacco (Nicotiana benthamiana), per “intercettare” le tossine presenti nel latte anche a concentrazioni molto basse, «ben al di sotto dei limiti fissati per legge, come hanno dimostrato le sperimentazioni condotte su campioni di latte crudo contenenti diverse concentrazioni di aflatossina M1».

«Si tratta della versione green di Elisa – dice Marcello Catellani del Laboratorio Enea di Bioprodotti e bioprocessi – uno dei migliori e più diffusi metodi di screening rapido per il rilevamento delle tossine negli alimenti e nei mangimi animali, che permette l'analisi accurata, rapida e a basso costo di un numero elevato di campioni».

A spingere l'istituto di ricerca verso nuove sperimentazioni anche la disposizione dell’Unione Europea che ha fissato una concentrazione massima di aflatossina M1 di 50 nanogrammi/litro nel latte crudo, nel latte trattato termicamente e in quello destinato alla produzione di formaggi. E ha ulteriormente abbassato questo valore soglia negli alimenti destinati ai neonati e ai bambini , che risultano tra i maggiori consumatori di questo alimento.

Per la produzione degli anticorpi, i ricercatori si sono avvalsi di un sistema di produzione alternativo ed economico offerto dal Plant Molecular Farming, un metodo che usa le piante per produrre molecole complesse.