“Clara, il rinoceronte” è la nostalgica star di un mondo perduto

“In nomen omen” sostenevano i latini con una celeberrima locuzione; e, giustappunto, all’aggettivo “clarus” il dizionario fa corrispondere la traduzione di “famoso”. Ebbene mai nome, “Clara”, fu più azzeccato per la pesante protagonista della mostra “Clara il rinoceronte”, al Rijksmuseum fino al 15 gennaio 2023, dedicata proprio al rinoceronte più famoso della storia.

Bizzarro destino quello del “Rhinocerotidae” che nel diciottesimo secolo divenne una vera e propria star dell’epoca, con esibizioni che dalla natìa India la impegnarono in lunghe tournée da un lato all’altro dell’Europa, da Vienna a Parigi, da Napoli a Roma, da Venezia, a Copenaghen. Morirà poi a Londra nel 1758. Clara era infatti misteriosa e sconosciuta, grande e impressionante, ma soprattutto diversa da tutti gli animali allora noti.

La storia della “Signorina Clara”, come veniva graziosamente annunciata, è un chiaro (sic!) esempio di come il binomio fra conoscenze scientifiche e visioni d’artista abbiano contribuito a cambiare la concezione e la percezione del nostro rapporto con gli animali. Perché Clara della sua epoca fu protagonista indiscussa fra le fiere come le corti europee, impegnando pittori, scultori, orologiai, ceramisti e gioiellieri nell’immortalarla a più riprese. Quanto ai pittori, Jean-Baptiste Oudry la ritrasse nel 1749 (Staatliches Museum Schwerin) . Lo stesso Pietro Longhi la dipinge minuziosamente mentre viene mostrata al pubblico mascherato durante il Carnevale veneziano del 1751, e il suo celebre ritratto (Pietro Falca, detto Pietro Longhi, Il rinoceronte, Ca’ Rezzonico ) è presente in mostra proveniente dalle collezioni veneziane, così come la grande scultura in marmo dell’artista di Gand Pieter Anton Verschaffelt, arrivata dalla Collezione Rothschild di Waddesdon Manor, e un rarissimo orologio da una collezione privata olandese, del bronzista e orologiaio parigino Jean-Josephde Saint-Germain, dove Clara rappresenta l'elemento portante. Perché Clara fu un vero e proprio status symbol, prova ne sia il bel ritratto della principessa Maria Luisa di Parma davanti all’orologio esibito sul maestoso caminetto e che ha per base proprio il rinoceronte, (Ritratto di Maria Luisa di Borbone-Parma, Laurent Pêcheux, 1765, Palazzo Pitti).

In mostra sono ben sessanta tra dipinti, disegni, medaglie, sculture,libri, orologi e persino un boccale e in gran parte si possono ammirare per la prima volta. Tra le tante opere la prima stampa europea di un rinoceronte realizzatada Albrecht Dürer nel 1515.

ABBONAMENTO DOMENICA + ARCHIVIO STORICO

Scopri le offerte

Scopri di più

LIBRI

Instant grammatica

Scopri di più

Quanto alla storia del grande mammifero, non fu il primo rinoceronte apparso in Europa, ma sicuramente il più famoso. Nel 1741 sbarca a Nieuwendam nei pressi di Amsterdam dopo un lungo viaggio dall’India. Il suo proprietario, Douwe Mout van der Meer, la mostra a chiunque sia disposto a pagare per ammirarla: dalle corti reali alle fiere e ai mercati, perfino come speciale attrazione speciale durante il carnevale. Con il suo seguito, per circa diciassette anni Clara viaggia attraverso l’Europa su un carro costruito appositamente per lei.Tocca quasi tutte le grandi città dell'epoca. Nelle pause di viaggio in territorio olandese viene sistemata nel terreno denominato “t Meertje” al nord di Amsterdam, fino alla morte nel 1758.