Da Nestlè a Mars, crescono gli investimenti sul business del cibo per animali domestici

P iù di due miliardi di euro di fatturato nei primi otto mesi del 2020: il business degli alimenti per cani e gatti in Italia si conferma in continua crescita dal 2016 e si prepara all’assalto dell’Asia, puntando su prodotti sempre più sostenibili e salutistici.

Secondo i dati elaborati da Iri per Assalco, da gennaio ad agosto sono state vendute 617mila tonnellate di petfood, dato sostanzialmente in linea con il 2019. Nonostante il lockdown, i consumatori non hanno trascurato i propri animali domestici ricorrendo - quando non fosse possibile rivolgersi direttamente alla grande distribuzione organizzata, o ai negozi specializzati - all’e-commerce, canale cresciuto del 140%.

Negli ultimi anni l’offerta si è ampliata, intercettando trend emergenti come la richiesta di naturalità e trasparenza, la ricerca di risposte nutrizionali avanzate e maggiori contenuti di servizio. «I consumatori sono sempre più attenti al benessere dei loro animali e richiedono prodotti di qualità, a basso contenuto di grassi e con pochi processi di lavorazione», racconta Valentina Menato, direttore marketing Petcare & Food di Mars Italia. Forte anche la spinta verso la sostenibilità. Dai formati pensati ad hoc per non generare sprechi, alle lettiere realizzate con i sottoprodotti del grano, fino all’obiettivo di rendere tutti pack riciclabili o riutilizzabili entro il 2025, riducendo a zero l’impatto ambientale.

«Durante la pandemia le nostre fabbriche, inclusa quella italiana di Portogruaro, non hanno mai smesso di produrre e Purina quest’anno è cresciuta in termini di quantità e di volume, incrementando la propria quota di mercato», racconta Rafael Lopez, direttore generale Italia e Sud Europa. L’azienda del gruppo Nestlé è leader in Italia con dodici brand e una quota a valore del 21,7%.

La resilienza del comparto è provata anche su scala globale: l’ammiraglia della Nestlé ha chiuso il 2019 con ricavi record per 13,622 miliardi di franchi svizzeri (12,2 miliardi di euro) e si è confermata la divisione con i risultati migliori - insieme con Nestlé Health Science - anche nei primi nove mesi di quest’anno. A fronte di un fatturato di gruppo in calo, a luglio, del 9,5% a 41,152 miliardi di franchi svizzeri (circa 38,3 miliardi di euro), la casa madre svizzera ha promosso una serie di investimenti nello stabilimento australiano di Blayney, specializzato nella produzione di alimenti per animali domestici e in North Carolina e Pennsylvania, per potenziare il brand negli Usa. Una scommessa rivelatasi vincente: pochi giorni fa Nestlé ha dichiarato che «il 2020 è destinato ad essere l’anno migliore per le vendite di petfood targato Purina».