Deborah Compagnoni, la regina delle nevi più forte del dolore

Che curriculum, quello di Deborah Compagnoni. In un carriera cominciata nel 1986, con le prime gare juniores, e terminata nel 1999, Deborah conquista tre ori e un argento alle Olimpiadi invernali. Tre ori ai Mondiali. Sedici vittorie in Coppa del Mondo con 44 podi. Inoltre, negli anni migliori della sua vita agonistica, tra il 1994 e il '98, centra tutti i trofei in palio. Un'impresa straordinaria, soprattutto alla luce dei pesantissimi incidenti che ha subito in carriera. Incidenti che avrebbero potuto fermarla per sempre considerando che 30 anni fa la chirurgia non era avanti come adesso. Un carattere di ferro con le ginocchia di cristallo. «Senza questi infortuni - racconta il suo allenatore Chicco Cotelli - Deborah sarebbe potuta diventare fortissima anche in Super Gigante, arricchendo ancor di più il suo palmarès. Ma questa sua fragilità ci ha impedito di impegnarla in allenamenti così specifici e prolungati».

Gli infortuni però non modificano il suo carattere. Sempre positivo, sempre pronto a riadattarsi a ogni nuova situazione. «Quando ci si fa male, bisogna avere molta pazienza. Prenderti delle pause, recuperare con la dovuta cautela. Ma non è solo una questione fisica. Conta anche l'aspetto psicologico. Mai pensare che non ce la potrai fare. Che tutto rema contro. Bisogna liberare la testa, magari occuparti di altre cose. A ma piace molto l'arte, dipingere. Una passione che ho cercato d alimentare, anche se nella mia seconda vita, soprattutto quella di mamma, l'ho un po' trascurata. Ora però ci ho ripreso gusto. Ho fatto dei corsi, per migliorarmi».

Eccolo qua il punto. Le grandi atlete, in passato ma ancora più adesso, devono fare i conti non solo con lo sport che praticano, ma anche con la loro vita privata, spesso relegata in un angolo buio della loro vita, in attesa che si abbassino le luci del palco. Deborah Compagnoni, pur grandissima nello sci, ha cercato di far quadrare la sua vita pubblica, di campionessa e di testimonial azzurra, con quella più privata e familiare. Un'impresa da guinnes dei primati, pure questa, essendosi legata a un uomo altrettanto famoso, Alessandro Benetton, dal quale, in quasi 24 anni di convivenza e 13 di matrimonio, ha avuto tre figli, Agnese, Tobia, e Luce. Una vita intensa anche questa, cominciata subito dopo il suo ritiro dall'attività agonistica.

Sì, perché «non mi aspettavo di dover essere più “atleta” dopo il ritiro», spiega lei. «Allora se ero stanca rispondevo solo a me stessa, in famiglia è invece è un gioco di squadra. Prima avevo pochi centesimi di secondo per vincere, poi con i ragazzi, soprattutto quando erano ancora piccoli, non mi bastavano 24 ore. Quando ho smesso di gareggiare, ho lasciato da parte tutto. Dico la verità: ero stanca di quel tipo di vita, non tanto di sciare ma di dover dar retta a tutti, agli sponsor in particolare, che anche nello sci, pur necessari, indirizzano la tua attività. Avrei ancora avuto il piacere di misurarmi, come adesso ho il piacere di fare una bella escursione, ma non così. L'unica cosa in cui mi sono impegnata con continuità, dopo la scomparsa di mia cugina Barbara, è la beneficenza, fondando nel 2006 l'associazione filantropica “Sciare per la Vita”, dedicata alla lotta contro la leucemia. Adesso sono ambasciatrice di Milano-Cortina 2026. Il progetto che seguirò di più è la sostenibilità dei Giochi italiani. Il punto di partenza è che i Giochi si autofinanzino con i contributi del Comitato Olimpico, degli sponsor e la vendita dei diritti di marketing. In sostanza le Olimpiadi non devono pesare sui contribuenti lasciando poi qualcosa di positivo per la comunità. Non strutture inutili che degradano nell’abbandono. Ora però bisogna procedere. Perché tre anni passano velocissimi».

Tante soddisfazioni, nella vita di Deborah. Una vita però che, anche dopo il ritiro, non le ha risparmiato altri traumi, fratture più difficili da ricomporre che le fanno ancora male. La morte del fratello Jacopo, poco più di un anno fa, è stata una mazzata. Una coltellata a freddo. Era una guida esperta, che conosceva bene il respiro delle montagne, ma una valanga l’ha portato via mentre faceva sci alpinismo. «Aveva solo 40 anni, era il piccolo di casa. Una perdita che ho fatto fatica a metabolizzare. Quando ho una mattina libera, prendo le pelli e vado con gli sci dove non arriva nessuno, nella neve incontaminata dove mi sento più vicino a lui».

Pur gestita con molta discrezione, anche la separazione dal marito, Alessandro Benetton, non è stata indolore. Nessun clamore, nessuna dichiarazione pubblica, ma traspare sotto traccia l’amarezza per una cosa bella finita dopo averci tanto investito. Non è facile, in un mondo come il nostro, prendere ognuno la sua strada, ancora di più se si viene inseguiti dai fotografi e dal rumore dei media che frugano nella tua vita. È il rovescio della medaglia della celebrità. Ora Deborah la sua passione per la montagna la condivide con una guida alpina, Michele Barbiero, che come lei ama viaggiare e fotografare.

Andrà come andrà, ci piace però di più tornare alla Deborah che negli Anni Novanta, assieme a Tomba, faceva vibrare i suoi tifosi. Ondate di popolarità che scuotevano un Paese che si specchiava in quella ragazza sorridente che s’inventava cose straordinarie. E dopo ogni gara, ancora con gli scarponi ai piedi, parlava a ruota libera, delle sue vittorie e ogni tanto anche delle sue sconfitte. Non aveva bisogno dei social per dire che era felice o delusa, fiduciosa o pessimista. «Sì, era un altro mondo», ribadisce. «Tutti ci volevano bene, perfino gli appassionati di calcio e chi non capiva nulla di slalom o discesa libera. Eravamo due ragazzi che con la nostra tenacia ci imponevamo dovunque. La gente ci voleva bene. Poi non c'erano i social e i telefonini. Dicevamo quello che ci veniva da dire. Di sicuro eravamo genuini…Tanti ci volevano far fidanzare, ma eravamo troppo diversi. Siamo rimasti amici, però. Ogni tanto ci mandiamo un saluto, ma senza nostalgia, sapendo d’aver vissuto una bellissima esperienza».

Qualcuno, ogni tanto, con una punta di sana malizia, le domanda cosa pensa delle nuove star, di Sofia Goggia, di Federica Brignone (freschissimo argento nel gigante di Courchevel), di Marta Bassino. Lei sorride, cercando di non fare confronti, ben sapendo che ogni periodo produce frutti diversi, altrettanto buoni ma non sempre paragonabili. Le piace Federica perché, come lei, non si fa mai abbattere. «Sofia invece ha un coraggio incredibile. Va giù senza far calcoli, questa è la sua forza. Invece ammiro Marta per la sua tecnica. È un piacere in gigante vederla scendere. Hanno tutte personalità, umanità, un bel modo di trasmettere le emozioni».

Finisce qui la storia di Debora Compagnoni, la ragazza con gli sci che, oltre a moltiplicare gli ori, riuscì a moltiplicare le vendite di un famoso reggiseno pubblicizzandolo come una top model. «Non ti rubo il lavoro! Mi sono divertita a farmi fotografare», disse a Eva Herzigova, che poco sportivamente si risentì per la concorrenza. Scoprirsi in montagna non fa mai bene. Ma a una regina delle nevi, conclusero gli appassionati, è concessa qualsiasi licenza.