Elon Musk compie 50 anni: dalla Tesla allo spazio, quali saranno le mosse future

Il ricavato della sua quota l’ha investito nel 2004 nella californiana Tesla, di cui, al contrario di quanto si pensi non fu il fondatore, diventandone maggior azionista e Ceo e, soprattutto, facendo fare un salto di qualità alla casa che allora era un piccolo produttore di nicchia. La Model 3 è diventata l'icona della mobilità elettrica portata a livello di mercato di massa e anche i big dell'auto globale, che all'inizio avevano guardato con grande scetticismo il giovane e ambizioso parvenu, oggi devono riconoscere che l'auto elettrica rappresenta il futuro prossimo del mercato.

Il risultato è che, se qualche anno fa Musk sembrava in grande difficoltà e sull'orlo del fallimento, oggi la sua Tesla è la prima casa automobilistica globale per capitalizzazione: il suo valore di Borsa si è moltiplicato di sei volte nel corso dell'ultimo anno arrivando a oltre 800 miliardi di dollari, facendo diventare Elon l'uomo più ricco del mondo. Oggi si è ridimensionata a 647 miliardi, comunque più del doppio di Toyota e oltre tre volte Volkswagen, pur avendo meno dello 0,5% del mercato mondiale e con un quadro finanziario che ha registrato utili solo nel corso dell'ultimo anno, nell'ultimo trimestre gonfiato dagli investimenti in bitcoin.

È vero che la lente della finanza rischia di distorcere la realtà – soprattutto con un rapporto prezzo-utili sopra quota 670 -, ma non c'è dubbio che la scommessa di Musk abbia fatto breccia aprendo prospettive nuove al mercato auto. Così come il megainvestimento nella Gigafactory, il mega impianto per la produzione di batterie elettriche che dal Nevada, mentre la produzione di auto ora sbarca anche in Germania.

La disruption è arrivata anche nello spazio. Musk promette di andare su Marte e forse perderà la sfida con Bezos per essere il primo a fare il turista spaziale, ma intanto la sua SpaceX ha cambiato volto al mercato dei lanciatori di satelliti. Con l’idea del riutilizzo dei lanciatori spaziali per satelliti, oggi Musk è diventato protagonista di un mercato in grande espansione per portare in orbita satelliti per aziende più o meno grandi. Tanto che la stessa Nasa ha preferito evitare investimenti miliardari utilizzando i razzi di SpaceX come vettori per le sue missioni nello spazio.

Con lanci che arrivano a più di cento satelliti per volta, Musk vuole rivoluzionare anche il sistema delle telecomunicazioni terrestri con la creazione di una costellazione di 12mila minisatelliti – più di quanti lanciati dal Dopoguerra a oggi - per portare internet a banda larga a qualsiasi latitudine entro il 2021. Tra i primi abbonati c’è Google per i suoi servizi cloud.

Ma il “Technoking” non si ferma qui. Ha inventato un sistema di tubi sotterranei, Hyperloop, per far circolare treni a cuscinetti d'aria supersonici che dovrebbero risolvere il problema del trasporto globale. Ma la Boring Company che dovrebbe lanciarli, quasi dieci anni dopo non sembra aver trovato la chiave dello sviluppo.

Sempre all'insegna delle tecnologie di frontiera Musk si è lanciato anche in ambito neuroscientifico promettendo di permettere alle persone di navigare su internet con la forza del pensiero. La sua Neuralink avrebbe già fatto giocare una scimmia con un videogame con la sola forza del pensiero: ora promette di impiantare il primo chip in un cervello umano entro l'anno. Chissà che non lo testi lui di persona, come vuole fare con i viaggi spaziali.

L'eccentrico attivismo del neocinquantenne l'ha proiettato tra i Paperoni globali, grazie soprattutto all'anno del lockdown. Il 2020 era iniziato infatti per Musk con un patrimonio di circa 27 miliardi di dollaro, di poco nei primi cinquanta miliardari. Poi lo scatto di Tesla, arrivata a valere più di 800 miliardi, gli ha permesso di superare di slancio Bezos come uomo più ricco del pianeta. A primavera il patron di Amazon si è ripreso il primato, ma Elon lo segue a ruota: 184 miliardi contro 197.

Come se non bastasse risulterebbe anche il Ceo più pagato al mondo. Sarà che si è anche autonominato Technoking di Tesla, ma Forbes stima che avrebbe ricevuto 11 miliardi nel 2020 grazie al piano di stock option entrato in vigore lo scorso anno. Il piano aveva tre anni fa, al momento della firma, un valore totale di 2,3 miliardi, lievitato di concerto con il volo delle quotazioni azionarie.

Con uno stipendio di questo genere non può permettersi di non mantenere fede alle promesse. Già le scadenze di quest'anno le abbiamo viste. Ma, al traguardo dei cinquant'anni, Musk è chiamato a scrollarsi di dosso la nomea di ciarlatano se vuole affermarsi definitivamente come innovatore visionario del nuovo secolo. Oltre a mantenere le promesse tecnologiche, dovrà quindi dimostrare che le sue attività sono davvero sostenibili dal punto di vista economico.

Tesla ha iniziato a produrre utili da sette trimestri a questa parte: il primo trimestre 2021 ha segnato un record di 438 milioni, in parte gonfiato anche dalle plusvalenze sui suoi investimenti in criptovalute. Ma le altre attività sono ancora ben lontane dall'essere redditive: certo, ci vorrà tempo, ma i soldi raccolti per gli investimenti richiedono di essere ricompensati.

Non è un caso che inizino a circolare indiscrezioni su una ristrutturazione finanziaria dell'intero gruppo portando tutte le attività sotto il cappello di una holding, sull'esempio di Alphabet con Google. Il che avrebbe l'effetto di distribuire profitti e perdite in maniera più sostenibile. Lo stesso Musk non ha respinto l'idea. Ovviamente lo ha fatto via Twitter, il suo mezzo di comunicazione preferito. Il nome? Potrebbe essere un ritorno alle origini con X.com, la holding da cui tutto è partito fusa a suo tempo in Paypal. La X è stata una costante nella vita imprenditoriale di Musk, dall'iconico modello X della Tesla a SpaceX. Ora ha ricomprato da Paypal il dominio X.com. Forse è un indizio della prossima mossa di Technoking.