Enel rifà la centrale di Brindisi: addio al carbone, il futuro è il gas

La transizione energetica nei fatti. L’Enel abbandona il carbone nella colossale centrale Federico II di Brindisi, la seconda più grande d’Italia, un bestione da 2.640 megawatt con un rendimento energetico attorno al 40%, uno dei principali punti d’emissione di anidride carbonica in Italia. Dal 2025 la centrale funzionerà con metano ad alta efficienza, 1.680 megawatt, rendimento energetico attorno al 60%, taglio netto del 60% per le emissioni di anidride carbonica.
Non è un caso che l’Enel abbia annunciato anche la chiusura di una grande centrale a carbone in Cile e che proprio in questi giorni la grande finanza abbia confermato il disimpegno dal carbone, come hanno deciso per esempio le Generali e Intesa Sanpaolo.

Il motivo? La potente centrale a carbone, quattro gruppi da 660 megawatt l’uno costruiti nei primi anni Novanta, è una vaporiera a basso costo con inerzie da pachiderma, lentissima ad accelerare e lentissima a frenare. È una centrale che deve produrre a tavoletta il cosiddetto «baseload», cioè deve produrre lo zoccolo costante di chilowattora e deve evitare variazioni di produzione.
Ma l’arrivo delle fonti rinnovabili, ormai prossime al 50% della produzione nazionale, impone alla rete nazionale il sostegno di centrali termoelettriche flessibili e velocissime nell’assecondare l’incostanza di sole, vento e pioggia. Se una nuvola appanna i pannelli solari o se al contrario il vento soffia più forte sulle pale eoliche, le centrali termoelettriche devono modularsi in pochi istanti per non far mancare la corrente ai consumatori.

L’Enel aveva formalizzato il progetto più di un anno fa; in marzo il ministero dell’Ambiente aveva delineato la procedura di valutazione di impatto e nei giorni scorsi lo Sviluppo economico ha autorizzato il progetto.

Il progetto è diviso in tre fasi. Partendo dal gruppo 2, da gennaio verranno spenti i quattro gruppi a carbone e verrà costruito e avviato un grande turbogas a metano, il cui funzionamento è simile al reattore di un aereo. La fase due prevede la costruzione di un secondo turbogas gemello. La terza fase: i fumi roventi che usciranno dai due turbogas verranno mandati in uno scambiatore di calore per produrre vapore con cui far girare una terza turbina, che sarà collocata dove oggi c’è il gruppo a carbone numero uno. La centrale oggi brucia carbone che viene portato dal porto di Brindisi fino alla centrale di Cerano attraverso un impressionante nastro trasportatore che percorre le campagne pugliesi per una dozzina di chilometri. Il minerale viene polverizzato da mulini enormi e viene soffiato dagli iniettori nelle camere di combustione. In futuro invece userà 260mila metri cubi di metano l’ora.
La vicinanza con il nuovo gasdotto che la Snam sta posando fra Mesagne e Melendugno per collegarsi con il Tap assicura la disponibilità di metano.

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In altre parole, oggi la centrale deve produrre calore bruciando carbone pari a 6.560 megawatt per «estrarne» 2.640 megawatt di corrente; in futuro basteranno 2.700 megawatt di calore dal metano per produrre 1.680 megawatt di elettricità. Inoltre l’Enel sta sviluppando progetti per l’installazione di capacità fotovoltaica all’interno dell’area della centrale, come parte della più generale iniziativa di sviluppo di nuova capacità rinnovabile su tutto il territorio italiano.