«Facciamo coesistere carta e web»

Nata nel 1967, Irene è stata bambina nella Bologna degli anni Settanta («Francesco Lorusso, militante di Lotta Continua, viene ucciso l’11 marzo 1977 a pochi passi dalla casa editrice, ricordo mio padre che porta me e mio fratello Luca in giro in macchina in una Bologna deserta e con camionette che sembrano piccoli carrarmati e che, a un certo punto, ci dice: “state giù”»). Poi, è stata adolescente nella Bologna degli anni Ottanta, l’età del riflusso. Nel 1996 si è sposata con Özalp Babaoğlu, figlio di diplomatici della Turchia kemalista che, dopo il dottorato di ricerca a Berkeley e l’insegnamento a Cornell, è diventato uno dei padri del sistema Unix e dell’Open Industry Standards e che, oggi, insegna informatica all’università di Bologna. Irene e Özalp hanno due figli: Nicola, matricola universitaria a fisica, e Emilia, che l’anno prossimo farà la maturità scientifica.

L’albero genealogico di Irene dispiega il bisnonno matematico Federigo Enriques, professore universitario di geometria fra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento a Bologna e, dal 1921, a Roma; il nonno ingegnere Giovanni Enriques – amico da studente dei ragazzi di Via Panisperna, in particolare del futuro Premio Nobel Emilio Segrè – dal 1930 al 1953 è collaboratore di Adriano Olivetti e propugnatore della internazionalizzazione dell’impresa di Ivrea. Il papà Federico, laureato in legge, e lo zio Lorenzo, in fisica, sono stati entrambi impegnati in Zanichelli e tuttora si alternano alla presidenza della società.

Lo spirito del Novecento si è incarnato in questa famiglia in almeno due forme: la cultura scientifica e politecnica di stampo europeo, con il portato di razionalismo scientista e di magnifiche sorti e progressive, e la cultura industriale, che ha consentito ad un’Italia agricola e fatta da piccoli mercati locali – per dirla alla Luigi Einaudi – di approdare a una industrializzazione tecnologicamente avanzata – come nel caso della Olivetti – e poi allo sviluppo – fra registro classico, scolarizzazione di massa e organizzazione di impresa - della Zanichelli.

Scienze esatte e sistema industriale: due cuori del Novecento occidentale. Che, oggi, sembrano in parte atrofizzati e in parte consegnati alla memoria, in un Paese in cui è tornata a prevalere una slabbrata attitudine umanistica, peraltro languidamente degenerata nel pop, e in cui le tecnostrutture delle grandi imprese – bisognose di formalizzazione e di metodi quantitativi – hanno ridotto sempre più il loro spazio.

«Quella doppia matrice – riflette Irene – si è ben integrata quando mio nonno, uscito dalla Olivetti, prese in mano nel 1956 la Zanichelli, che già da tempo era nel perimetro della famiglia. Da subito, in un settore alieno alle nuove tecnologie, dotò la Zanichelli di calcolatori, che in particolare servivano a gestire la distribuzione. In questo, il segno olivettiano è risultato notevole. Un altro elemento olivettiano è stata la cura nella costruzione di una rete commerciale diretta, importata da mio nonno, su scala minore ma con la stessa efficienza, dall’impresa di Ivrea».

Anno dopo anno, concentrandosi sui dizionari, l’editoria per la scuola e l’università, la Zanichelli – con gli Enriques azionisti al 90% e 350 dipendenti, di cui 120 a Bologna e 90 a Torino per il marchio Loescher - è diventata una realtà che, nel 2016, ha avuto un fatturato netto di 140 milioni di euro e un Ebit da 16 milioni (l’11,4% dei ricavi). «Cerchiamo il più possibile di difendere i margini – afferma Irene, che è direttrice generale dal 2006, quando il padre Federico venne eletto senatore con i Democratici di Sinistra – anche se questi ultimi sono strutturalmente calanti. Vent’anni fa l’Ebit era del 15 per cento. Il nostro punto di resistenza è il 10%: sotto questa soglia si esce dall’area di sicurezza, perché l’autofinanziamento non è garantito e si rischia la dipendenza dal credito bancario. A parte la tipografia, continuiamo a controllare tutto il ciclo produttivo: la fase editoriale, la distribuzione e la rete commerciale. Stiamo cercando di fare coesistere la carta e il web. In particolare, oggi, nella scuola il digitale è un complemento della carta. Ogni anno investiamo in esso fra i 3 e i 4 milioni di euro».

Il lavoro culturale, la gestione oculata del patrimonio immobiliare e nessuna forma di sfarzo o di spreco, come si intuisce dal palazzo di Via Irnerio, un edificio di architettura fascista con gli uffici dotati di porte in legno e a doppio battente da anni Sessanta. Cento anni di investimenti e di risparmi. In una recente razionalizzazione societaria, è stata creata la Laboravi 2 con l’esatto duplicato della compagine azionaria della Zanichelli, la quale - attraverso un patto parasociale - ha una priorità sulle risorse contenute, in caso di difficoltà sul mercato editoriale. A questa nuova società sono state conferite le attività non editoriali e l’abbondante liquidità accumulata in tre generazioni.

Sotto tutti i punti di vista – culturale, sociale e finanziario – questa particolare e minoritaria borghesia italiana ha sviluppato una traiettoria che non ha avuto – come invece è capitato la maggioranza delle volte - la forma della parabola con schianto finale.