Fra il Po e Venezia passa la «strada della felicità» di Relais &Chateaux

I dubbi filosofici svaniscono davanti ai “tortelli di zucca, amaretti, mostarda e Parmigiano Reggiano”: magari non sono identici, ma buoni come nei ricordi, e speri solo che non li tolgano mai dal menu. Così per tutte le portate, dalla composta di pomodori e melanzane con basilico ai maccheroni d’ananas vanigliati con fragole e frullato di lamponi. Il caffè nel giardino intorno, con l’angolo di aromi e fiori eduli vicino alla cucina, è la conclusione di un viaggio delizioso nel Parco fluviale dell’Oglio Sud che, se non fosse per la missione gastronomica del Pescatore, sarebbe più difficile scoprire.

Vini del territorio e ingredienti di tutta Italia
Con calma, perché l’alta cucina è per sua natura slow, si prosegue verso il Lago di Garda, fino Cavaion Veronese, in Valpolicella. Cento ettari di vite e ulivo circondano Villa Cordevigo, antico palazzo padronale ora ristrutturato come wine relais, con le camere disposte attorno al giardino all’italiana. Le stanze sono spaziose, i bagni in marmo extra large. Tra pareti salvia, parquet rustico a doghe larghe e laccature dorate, lo stile country-barocco contemporaneo risulta caldo e in armonia con il paesaggio agricolo su un lato, e resort di lusso sull’altro, con il prato, la piscina, e il parco secolare.

Suite a Villa Cordevigo

Di uscire non se ne parla, perché il soggiorno dura una notte, e la Spa, il ristorante stellato e la chiesetta affrescata sono nel complesso. Giuseppe d’Aquino, lo chef, è napoletano e fa sì gli spaghetti al pomodoro del piennolo, burrata e scorza di limone, ma dà spazio, secondo stagione, a tutti gli ingredienti buoni, locali e italiani per piatti che si abbinano alle grandi etichette della casa Vigneti Villabella, core business dei Dilibori e Cristoforetti, le due famiglie proprietarie del Relais & Chateaux.

Alajmo, la fantasia dell'innovazione
Meglio trattenersi con il generoso buffet della colazione, perché l’appuntamento per pranzo è alle Calandre, a Sarmeola di Rubano (Padova), regno della famiglia Alajmo che ha preso il volo nel 2002 quando Massimiliano, il piccolo di casa, è diventato, a 28 anni, il più giovane chef tristellato del mondo, tuttora un record.
Max è l’astro della cucina, ma il fratello Raffaele è conosciuto per le sue doti imprenditoriali. Hanno una gastronomia da asporto, il Caffè Quadri e il ristorante del Fondaco dei Tedeschi a Venezia. Con Philippe Starck hanno aperto a Parigi e a Milano. Ma Le Calandre resta il loro laboratorio creativo.

Scampi avvolti in un tagliolino di pasta fresca, Le Calandre

Max, i piatti, li immagina e li disegna. I suoi disegni sono appesi e sono nei suoi menu, sigillati con la cera lacca, scritti in biglietti stile Baci Perugina, nascosti tra gomitoli di lana colorata sul tavolo. Sono frutto di una fantasia sciolta, mani delicate e palato raffinato, anche i nove piatti della degustazione, tra cui burrata di succo di pomodoro, ricotta d’uovo e mozzarella di mandorle. Il dolce è un vassoio di 17 assaggi con rotolo di spiegazioni illustrate. L’ambiente è raffinato ma informale, minimalista ma ricco di dettagli, come i paralumi fatti di pelle di stoccafisso. E no, le tovaglie non ci sono, e se ci fossero stonerebbero. Questo per dire che non esistono regole “si fa-non si fa”, ma conta il progetto complessivo. In questo caso, lo spirito giocherellone di Max, le basi di cucina della madre Rita, gli aneddoti del padre Erminio, il fiuto per gli affari del fratello Raf. Tre o quattro ore a tavola non le merita quasi nessuno, ma se volano il problema non sussiste.

La Route lombardo veneta prevederebbe soste presumibilmente altrettanto felici in altri quattro Relais & Chateaux. Ma può finire anche a questo punto, come soddisfacente assaggio dei “delicious journeys” che rappresentano lo spirito (e il manifesto) dell'associazione, ma soprattutto i luoghi che si attraversano.