I supermercati allargano gli spazi dedicati ai prodotti plant based

In Coop l'incremento rispetto a cinque anni fa supera il 25% ed è trainato, anche qui, dal prodotto a marchio. «In valore assoluto – continua Caggiati – il mercato plant based, per quanto costantemente in crescita, sviluppa valori ancora modesti, ma c'è un ampio potenziale. Gli spazi sono decisamente condizionati dalla superficie del punto vendita e dalle caratteristiche della clientela; quelli assegnati al 100% vegetale sono comunque in aumento in tutti i canali e si riconfigurano velocemente in funzione dello sviluppo dell'alimentare verso nuovi segmenti e bisogni».

Coop osserva come, al di là dell'hype, tra i più venduti all'interno della categoria ci siano gli analoghi della carne, come i simil burger, salsiccia, filetti e macinati; altro trend molto apprezzato è quello dell'etnico veg, che abbina il tema del vegetale al filone gourmet etnico, con ricette della tradizione mediterranea, araba, asiatica o messicana che tanto attraggono i target più giovani.

Anche Esselunga segnala che «il trend per i prossimi anni è visto in costante crescita» e per tale motivo «sta osservando il mercato e facendo delle riflessioni sul corretto posizionamento di questi prodotti, prima di arrivare a definire un’area dedicata. Attendiamo pertanto che il consumo sia più consolidato per determinare la collocazione dei prodotti a base vegetale».

Finiper, attraverso la voce di Alessandro Mutti, Shopper analyst e category manager gastronomia e surgelati Iper La grande I, fa sapere che il plant based non ha intaccato le vendite dei prodotti tradizionali: «Come dato interno, non abbiamo evidenze di calo di fatturato per tutto il mondo delle proteine animali; il dato del 2022 è in linea con il 2018. Per quanto riguarda i fatturati delle specifiche categorie, la famiglia che ha avuto più crescita negli ultimi cinque anni è quella dei burger freschi dove l'industria di marca ha spinto in innovazione e gusti. Il comparto surgelato e quello dei formaggi vegetali non mostrano grandi segni di crescita».

Agli analoghi l'insegna dedica due moduli di gastronomia vegetale fresca, una struttura di surgelato per la gastronomia vegetale gelo e un piccolo spazio all'interno dei formaggi di circa tre ripiani. Lo spazio non è molto ma rispetto al 2018 è raddoppiato.
Come novità di mercato, spiega Alessandro Mutti, «stiamo lavorando all'inserimento di alternative meat senza l'ingrediente della soia: ci sono infatti nuovi prodotti proteici che sfruttano la farina di piselli o di altri legumi. Come gruppo sappiamo bene quanto sia importante la profondità di assortimento, soprattutto in questo campo».

Lidl è tra le insegne che più si mette in gioco sul tema. Eduardo Tursi, amministratore delegato Acquisti e marketing Lidl Italia, evidenzia che «quello dei prodotti vegani ormai non è più un trend, ma un segmento di mercato consolidato che raccoglie sempre maggiori consensi» Per questo «Lidl Italia ha implementato una nuova private label vegetariana e vegana, Vemondo, che rappresenta una proposta alternativa con un risvolto positivo sulla biodiversità e sulla conservazione delle risorse naturali. Sicuramente cinque anni fa era impensabile avere a scaffale alternative alla carne, cosa che invece oggi è una realtà ben consolidata».

Nella linea Vemondo ci sono alternative allo yogurt, gelati, pizze, lasagne, pasta fresca, burger, tofu, seitan e cotolette a base vegetale: oltre 40 referenze in assortimento fisso, certificate V-Label, marchio internazionale per alimenti vegetariani e vegani rilasciato dall'Associazione Vegetariana Italiana (Avi), cui si aggiungono frequenti offerte in&out dei volantini settimanali, che l'insegna prevede di aumentare entro il 2025. “Questa iniziativa – continua Eduardo Tursi – che promuove la diffusione di una dieta più sana, rientra in un ampio piano strategico per un’alimentazione consapevole, attraverso cui Lidl si impegna a diffondere un consumo più responsabile e uno stile di vita più sostenibile. Lo scorso 31 gennaio, infatti, ha comunicato in un dettagliato position paper una serie di misure volte a supportare un'alimentazione più salutare, nel rispetto dei limiti globali».

Tra le preferite nell'ultimo periodo le referenze “ad alto contenuto di servizio”, come ad esempio i piatti ready to eat oppure le alternative vegan ai formaggi; le performance positive del comparto sono trainate dalla varietà e dall'innovazione dei prodotti, in primis burger e crocchette, con i quali Lidl ha saputo riproporre l’esperienza della carne senza utilizzare ingredienti di origine animale.