Il carbon footprint dello streaming: la riunione inquina di più con la telecamera accesa

Di sicuro, afferma la ricerca, «maggiore è il numero di video utilizzati in un'applicazione, maggiore sarà l'impatto energetico necessario per alimentare i dati center, i centri di elaborazione che servono alle piattaforme per trasmettere i dati».

E visto che lo streaming assumerà sempre più un ruolo centrale nella fruizione dei contenuti online, video e soprattutto videogiochi, per funzionare i data center avranno bisogno di molta energia. Si stima infatti che nel 2030 il 13% dell'elettricità complessiva prodotta sarà assorbita proprio dai data center, che saranno responsabili del 6% delle emissioni di anidride carbonica.

Un problema che le grosse piattaforme hanno dichiarato di voler affrontare attraverso svolte green senza precedenti. Google è stato il primo, dichiarando di voler utilizzare entro il 2030 il 100% di energia carbon-free, prodotta senza emissioni di carbonio, per alimentare i sui data center, circa 900.000 in tutto il mondo.

Obiettivi ambiziosi, che anche gli altri colossi come Apple, Amazon e Microsoft hanno dichiarato di voler portare avanti nei prossimi anni.

Una maggior consapevolezza ambientale che si dovrebbe tradurrebbe in un'informazione più trasparente, capace di innescare comportamenti più responsabili da parte degli utilizzatori, come auspicato dai ricercatori.

«I sistemi bancari ti dicono l'impatto ambientale positivo dell'abbandono della carta, ma nessuno ti dice il vantaggio di spegnere la videocamera o ridurre la qualità dello streaming. Quindi, senza il tuo consenso, queste piattaforme stanno aumentando il tuo impatto ambientale. L'impronta di carbonio di Internet era già aumentata prima del blocco del COVID-19, rappresentando circa il 3,7% delle emissioni globali di gas serra. Ma l'impronta idrica e terrestre dell'infrastruttura Internet è stata ampiamente trascurata negli studi su come l'uso di Internet influisce sull'ambiente», ha affermato Kaveh Madani , che ha condotto e diretto lo studio.

La ricerca ha evidenziato che alcuni Paesi hanno segnalato un aumento di almeno il 20% del traffico Internet da marzo. Se la tendenza continuerà fino alla fine del 2021 gli studiosi prevedono che questo aumento richiederebbe una foresta di circa 71.600 miglia quadrate - il doppio della superficie terrestre dell'Ungheria - per far fronte al carbonio emesso.

L'acqua aggiuntiva necessaria per l'elaborazione e la trasmissione dei dati sarebbe sufficiente invece per riempire più di 300.000 piscine olimpioniche, mentre l'impronta risultante a livello di terreno sarebbe quasi uguale alle dimensioni di Los Angeles.