Il controverso tesoro di Heidi Horten all'asta: lo spettacolare rubino da 26 kt

Collezionisti, mercanti e maisons di alta gioielleria sono in fermento per quella che si annuncia come l'asta di gioielli del secolo, che si terrà da Christie's a Ginevra e online in quattro diversi appuntamenti. Con The World of Heidi Horten: an unparalleled collection of jewelry , Christie's mette all'asta una delle più importanti collezioni private di gioielli di tutti i tempi, per la rarità delle gemme, per la creatività del design, per la manifattura preziosa dei capolavori di Van Cleef & Arpels, Cartier, Bulgari, Tiffany, Harry Winston, che mai si sono visti di tale qualità e quantità in una singola asta.

Il valore dei 700 gioielli in asta stabilirà un record di vendite difficile da eguagliare, considerando che soltanto nel primo appuntamento del 10 maggio i 96 lotti aggiudicati, su 700, hanno raggiunto i 138,344,700 milioni di franchi, superando il record di 137 milioni di dollari della celeberrima asta dei 400 gioielli di Elisabeth Taylor del 2011, un benchmark ritenuto fino ad ora imbattibile. Ma se la passione della star hollywoodiana per i gioielli era ben nota, della collezione di Heidi Horten non si conosceva nulla, neanche tra gli specialisti del settore. L'unica indiscrezione era trapelata nel 2018, quando all'asta ginevrina degli ultimi gioielli di Maria Antonietta, il lotto più bello, un'enorme perla barocca con diamanti, era stato venduto a uno sconosciuto per 36 milioni di dollari, per poi riapparire, poco dopo, al collo proprio dell'elegante signora Horten. La sua riservatezza è confermata dal responsabile gioielli di Christie's Milano, Leo Criaco, per cui «fino al 2018 nemmeno noi, che pure abbiamo collaborato spesso con lei, avevamo idea della vastità e dell'importanza della sua collezione»..

I gioielli della bellissima e biondissima Mrs Horten hanno squarciato il velo sulla donna più ricca dell'Austria, filantropa e collezionista che, prima di morire nel 2022, ha donato un museo di arte contemporanea a Vienna, con una selezione di dipinti dei maestri della storia dell'arte moderna che nessun'altra istituzione austriaca e forse anche internazionale può vantare: da Klimt a Schiele, da Chagall a Picasso, Warhol, Richter, Baselitz.

La generosa filantropia di Mrs Horten tanto nel campo dell'arte quanto nel gioiello non è bastata, però, a sopire le polemiche e il dissenso che aleggiano su questa asta, rischiando di inficiarne il successo a causa delle simpatie politiche del primo marito. Helmut Horten, che incontrò la diciasettenne Heidi Jelinek nel 1958 e la sposò nel 1966, era vicino al regime e le sue acquisizioni di aziende di ebrei durante la guerra risultano ben documentate. Per questa ragione numerose organizzazioni ebraiche, con il sostegno della WFDB, The World Federation of Diamond Bourses, e del The New York Times, hanno chiesto a Christie's di annullare l'asta. Alle rimostranze il Ceo, Guillaume Cerutti, ha risposto dicendo che «non è mai stata intenzione di Christie's nascondere informazioni sugli affari, del resto ben documentati, del signor Horten durante il Nazismo. Tutti i proventi della collezione andranno alla Heidi Horten Foundation, istituita nel 2021 per sostenere la Heidi Horten Collection, nonché la ricerca medica, il benessere dei bambini e altre attività filantropiche che ha sostenuto per molti decenni.Da parte nostra, Christie’s darà un contributo significativo dei proventi dell’asta alle organizzazioni che promuovono la ricerca e l'informazione sull’Olocausto».

Se le origini della collezione suscitano delle più che condivisibili perplessità, la sua qualità e unicità sono indubitabili. «Ciò che rende questa collezione unica – afferma Max Fawcett, Head of Jewellery di Christie's - è la varietà e la qualità delle gemme preziose». Heidi Horten ha collezionato oggetti straordinari, gemme rarissime, creazioni di alta gioielleria che hanno segnato lo stile di un'epoca. Tra questi il rarissimo “The Sunrise Ruby”, un anello di Cartier con uno spettacolare rubino taglio cuscino, che pesa 25,59 carati e ha un colore rosso sangue di piccione saturo e avvolgente. Altra gemma rarissima è il celebre diamante Briolette of India, un enorme diamante taglio briolette di 90,36 carati dalla storia antica, essendo stato acquistato da Cartier nel 1909 e poi ricomprato da Harry Winston nel 1946, venduto a un Maharaja indiano nel 1947, ricomprato da Harry Winston e venduto alla signora Horten nel 1971, con una collana trasformabile di diamanti marquise e platino, con cui lei è stata più volte immortalata negli anni della sua splendente gioventù e aggiudicato per 6.337.000 franchi.