Il ricordo dell’ambasciatore Vento: «L’11 settembre per gli Usa cambiò un paradigma: niente più Foreign Policy ma National Security»

«Eravamo lì, a due passi, E la storia ci stava passando accanto. Gli Stati Uniti venivano colpiti al cuore, nel massimo simbolo della potenza politica ed economica dell’Occidente. L’America perdeva la sua innocenza. Da lì in poi tutto sarebbe stato diverso, per gli Stati Uniti e per il mondo intero». Alle 8 e 45 (le 14 e 45 in Europa) dell’11 settembre di 20 anni fa l’ambasciatore Sergio Vento, classe 1938, una lunga carriera già consolidata alle spalle (ambasciatore a Belgrado e consigliere diplomatico di quattro premier: Amato, Ciampi, Berlusconi e Dini, sherpa dei G7 di Halifax e Lione) rappresentante permanente dell’Italia presso le Nazioni Unite. Si apprestava ad entrare negli uffici della missione italiana davanti al Millenium Plaza e alla sede delle Nazioni Unite.

Stavo parlando con il collega egiziano prima di salire in ufficio – ricorda oggi Sergio Vento – qualcuno ci passò accanto trafelato e parlò di incidente aereo a una delle due Torri; fino a quel punto sembrava solo una sciagura aerea, drammatica quanto si vuole ma un incidente. Solo più tardi con il secondo aereo si cominciò a parlare di terrorismo. Vennero rispolverati anche vecchi ricordi, Nel ’93, otto anni prima. c’era stato un attentato nei sotterranei delle Torri rivendicato da Al Qaeda. E l’organizzazione di Bin Laden nel ‘98 aveva già messo a segno attacchi alle ambasciate americane di Nairobi e Dar es Salam e l'esplosione contro la Uss Cole ad Aden.

Si fece strada subito la posta del terrorismo islamico. Quello che impressionava era soprattutto la grande capacità tecnica di cui stavano dando prova i terroristi. Gli aerei dirottati non erano i piccoli velivoli sui quali molti di loro avevano acquisito mesi prima i brevetti ma dei bisonti del cielo ultratecnologici. Certo ci furono ritardi anche nell'attivazione della difesa aerea soprattutto dopo l'attacco al Pentagono e balenò subito il rischio che un aereo, quello dirottato in Pennsylvania, fosse diretto proprio a Washington per colpire la Casa Bianca. Tutto questo mentre Bush si trovava in volo sull'Air Force One.

Immagini che restano fissate per sempre nella nostra memoria. Sul crollo forse neppure i terroristi avevano messo nel conto un epilogo così drammatico e spettacolare anche se la società che aveva costruito le torri sostenne dopo che i pilastri di acciaio che reggevano la struttura erano progettati per resistere anche ad altissime temperature e non avrebbero dovuto fondere.

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Esatto. Cercai di informarmi subito dalle autorità di New York anche se la competenza istituzionale a seguire la sorte degli italiani era del console generale Radicati e soprattutto del nostro ambasciatore a Washington Salleo. Alla fine si scoprì che i cittadini con passaporto italiano non erano molti ma quelli originari dell'Italia molti di più.