In cerca dell’ultima isola: ecco quali sono e come arrivare nelle più remote del mondo

L’ufficio postale a Floreana, Galapagos

Patria di tartarughe e di esperimenti falliti (la fabbrica di inscatolamento di pesce aperta nel 1926 da alcuni norvegesi e il progetto della baronessa austriaca Eloise von Wagner Bosquet di aprirvi un hotel di lusso, con storie torbide di omicidi annesse), Floreana è un'isola darwiniana abbastanza facile da raggiungere, come le isole Cocos, o Keeling, territorio australiano a 2.100 km dall'isola madre, dove il naturalista si fermò 12 giorni a studiare la polvere di coralli che aveva dato forma all'atollo. La West Island è la più abitata, e quella dove si trova il mini aeroporto (si arriva con quattro ore di volo da Perth), ma la spiaggia più bella d'Australia, scelta fra quasi 12mila, è a Direction Island, la più a nord, dove c'è anche il relitto di una nave da guerra tedesca della Prima guerra mondiale.

Mete antropologiche
Ben due antropologi hanno studiato Tikopia, isola di 5 km quadrati e la più orientale delle Salomone, nell'Oceano Pacifico: Raymond Firth visse lì per due anni, il 1928 e il 29, e ne trasse materiale per nove libri; Jared Diamond ne ha lungamente scritto nel suo “Collasso” (2005) come esempio di perfetta sostenibilità. La vita locale, infatti, è regolata dal rapporto con le scarse risorse naturali: per questo nel Seicento tutti i maiali dell'isola vennero uccisi, consumavano troppo,e si passò a una forma di pesca stabilita in base alle stagioni. Anche le nascite sono tuttora contingentate. Il re, Ti Namo, l'anno scorso per la prima volta ha lasciato Tikopia per volare a Grenoble, Francia, dove ha presentato un documentario sul delicato, ma funzionante, equilibrio dell'isola. Lo sbarco è per veri appassionati: da Brisbane si vola a Honiara, capitale delle Salomone, da dove ci si imbarca per un viaggio di cinque giorni.

Guidati dalla storia
Giunto a Sant'Elena , isola-prigione scelta dal Regno Unito proprio per la sua inaccessibilità, Napoleone venne alloggiato a Longwood, fattoria della Compagnia delle Indie Orientali. L'ex imperatore la detestava, per l'eccesso di sole e di vento, ma la addolcì con un biliardo e una vasca da bagno di quercia. Lì morì, il 5 maggio 1821, e venne sepolto, pur se provvisoriamente.

Napoleone a Sant’Elena, opera di Franz Josef Sandmann, 1820 circa

Oggi la casa, sempre troppo assolata, è uno dei luoghi più visitati di Sant'Elena, insieme agli osservatori astronomici dove guardarono il cielo Edmond Halley, scopritore dalla celebre cometa, nel 1677 e Nevil Maskelyne, il primo astronomo a misurare scientificamente il peso del pianeta. L'hotel più grande della capitale Jamestown è il Mantis, con 30 stanze e fra i pochi a offrire il wi-fi, ma forse ne apriranno presto di più grandi, grazie alla recente inaugurazione dell'aeroporto.

I turisti, invece, sono scarsi a Pitcairn, 4,5 km quadrati a 2.200 km a est di Tahiti, Polinesia, dove abitano i 50 discendenti dei marinai che nel 1790 presero il comando del Bounty. I luoghi dell'isola si chiamano “dove Dan è caduto” o “dove John ha catturato una mucca” e nell'attesa che si apra l'aeroporto (oggi a Pitcairn si arriva solo da Mangareva con due giorni di navigazione o da Auckland con 11), si multa con 20mila dollari neozelandesi chi viene beccato con un cimelio della celebre nave, magari trovato in spiaggia.

La “Bounty Bay” a Pitcairn, Polinesia

L'ultima spiaggia
Un'isola ancora sconosciuta, però, è rimasta: nessuno, infatti, è mai riuscito a sbarcare a North Sentinel Island, nelle Andamane del golfo del Bengala, India. A novembre un missionario americano ci ha provato, ma è stato ucciso dalle frecce scoccate dagli abitanti appena sbarcato. Forse sono 40, forse 400, secondo alcuni sono lì da 60mila anni. Ma è certo che non hanno alcuna intenzione di mettersi in contatto con viaggiatori in cerca, anche loro, di solitudine.