L'ascolto è ritornato vintage: memorie di un nerd audiofilo

George Michael ascolta una cassetta dal suo Walkman in uno spostamento durante il suo Faith World Tour, in Giappone, nel 1988. (Photo by Michael Putland/Getty Images)

Altro che le 12 cassette per altrettanti album sotto il sedile della macchina! Ora ci basta dire “Alexa, voglio ascoltare Hai scambiato un Casio per un Rolex” e con un po' di fortuna possiamo sentire il gran tormentone di Shakira. Tutto bellissimo, a tratti tecnologicamente magico, ma c'è anche qualcosa di stonato nell'avere tutta la musica nello smartphone. In primis la qualità. Parlo di dettagli e finezze, ma uno smartphone non suona a livelli adeguati per un vero esperto, soprattutto ora che è scomparso il jack per le cuffie (lo scomodo cavo batte sempre il pratico Bluetooth). Con lo smartphone, poi, siamo costantemente distratti, tra notifiche e social, tra mail e shopping su Amazon. Si continua a skippare da un brano all'altro su Spotify (ma anche su Amazon Music e su YouTube Music o su Tidal, se si ha budget da destinare alla qualità audiofila). Insomma, abbiamo tanta musica, ma concediamo poco tempo di qualità alla musica stessa. Qui il discorso vale soprattutto in casa o all'aperto, perché in auto la situazione è diversa: la macchina, telefonate a parte, è diventata forse l'unico rifugio per ascoltare musica in santa pace. In questo scenario, c'è ancora spazio per un dispositivo il cui unico scopo sia quello di riprodurre musica ad alta qualità e basta? Forse sì, anche se è una scelta radicale. Sony ha da poco lanciato l'ultima incarnazione digitale ed androidiana del Walkman. Si chiama NW-A306 (solita sigla astrusa da ingegnere giapponese) ed è uno smartphone senza phone: un device Android che non telefona e non ha la fotocamera, ma offre soluzioni tecniche per migliorare la resa sonora. Vanta un amplificatore digitale battezzato S-Master HX che porta in cuffia (lo abbiamo provato con le valide, ma non nuove, Sony WH-1000XM4) suoni di strabiliante precisione e correttezza timbrica. Bassi profondi e alti di trasparente precisione.

Il cd “Under Wraps” (1984), album dei Jethro Tull.

A patto ovviamente di utilizzare file di qualità e servizi di streaming all'altezza, per non mortificare le prestazioni di un dispositivo costruito con componenti e accorgimenti di classe maniacale. È nato per i contenuti hi-res ed è compatibile con il pazzesco formato DSD (acronimo di Direct Stream Digital). Il nuovo Walkman è una valida sorgente da abbinare a un sistema audio di pregio. Lo abbiamo messo alla prova anche con un impianto wireless Sonos composto dai nuovissimi diffusori Era 300, soundbar Arc e subwoofer Sub Mini del brand americano. L'ultimo nato della dinastia Walkman ha una dote non secondaria: è costruito con materiali metallici e integra pulsanti fisici che si premono senza dover utilizzare il, peraltro minuscolo, schermo da 3,6 pollici senza feedback tattile (Sony, per 400 euro, qui poteva fare di più). L'idea stessa dell'oggetto con comandi fisici è fascinosamente rétro, così come il concetto di dispositivo monouso solo per la musica. Ma nasce un problema: essendo basato sul sistema operativo Android di Google, presenta app e funzioni come mail e mappe che sono inutili, fuori luogo e disturbano. Forse Sony avrebbe dovuto mettere a punto un'interfaccia dedicata e blindata (il browser web non mi serve). Il piccolo Walkman offre la possibilità di installare app, e qui occorre disciplina: inutile caricare Instagram o TikTok. Sarebbe uno spreco, meglio puntare solo sulle app musicali, almeno fino all'arrivo della prossima rivoluzione digitale, quella dove l'intelligenza artificiale creerà artisti virtuali e brani inventati da una mente di silicio. Io non sono affatto pronto ad ascoltare dei finti Beatles. Quasi quasi metto il mio enorme smartphone in modalità aereo, attivo il Walkman e mi godo un po' di musica senza notifiche. Ma forse è meglio disintossicarsi dal mondo connesso, accendere il mio vecchio stereo, sentire il caldo odore dei Mosfet e far girare un caro, antico cd, e magari dimenticarsi pure di andare a staccare l'auto elettrica dalla colonnina.