L’Occidente invecchiato e il centro del mondo che oggi è già in Asia

Con un mandato di tre anni, rinnovabile per altre due, Roberta ha la responsabilità su tre dipartimenti: amministrazione e controllo, finanza e tesoreria, gestione del rischio. «Nel 2022 – spiega - abbiamo collocato bond per 36 miliardi di dollari. Il progetto di cui sono personalmente più orgogliosa e che credo rappresenti la maggiore spinta all’evoluzione futura dell’Asian Development Bank è l’ottimizzazione finanziaria con cui, nei prossimi dieci anni, disporremo di ulteriori cento miliardi di dollari di capitale per aiutare in Paesi emergenti e in via di sviluppo dell’area».

Come piatto principale del pranzo, lei sceglie un risotto mantecato al pecorino di Pienza, con il tuorlo d’uovo marinato e la salsiccia di Bra: «È strepitoso», dice. Io, invece, vado su un grande classico di Rigolo: le salsicce alla toscana con le patate fritte. L’Asian Development Bank è stata fondata nel 1966 da 32 Paesi, fra cui l’Italia. Oggi i Paesi azionisti sono 68, di cui 49 asiatici. I maggiori soci sono il Giappone e gli Stati Uniti, entrambi con il 15,6%, la Cina con il 6,4%, l’India con il 6,3% e l’Australia con il 5,4 per cento. Riflette Casali: «Il mondo, in oltre mezzo secolo, ha cambiato natura e sistemi, equilibri e leadership. Il nostro meccanismo di funzionamento è rimasto basato sulla raccolta di risorse attraverso l’emissione di prestiti obbligazionari che beneficiano della nostra tripla A e sulla loro destinazione ai Paesi in via di sviluppo in maniera diretta tramite prestiti, co-finanziamenti e garanzie e in maniera sinergica al capitale privato, per noi sempre più importante. Nel tempo abbiamo costruito una identità e una governance interna che ci permettono di mantenere fuori dal nostro perimetro di azione le tensioni e i conflitti fra i singoli Stati. I contrasti rimangono tutti a livello esterno. Lavoriamo soprattutto sui progetti concreti e sugli scenari di lungo periodo. Oltre alle linee tradizionali di intervento sulle dotazioni infrastrutturali e alla finanza sostenibile più classica, operiamo molto anche sulle disparità di genere con i gender bond e sul cambiamento climatico con i green bond, fino alla tutela degli oceani con i blue bond. È un lavoro entusiasmante. E devo dire che il nostro modello organizzativo si sta dimostrando molto coerente e molto efficace rispetto all’attuale evoluzione delle banche multilaterali di sviluppo».

La temperatura è innaturalmente mite. A ottobre si sta benissimo in maniche di camicia. E, forse, il vino rosso aiuta. Casali occupa una delle posizioni di maggiore potere e responsabilità tenute da italiani e italiane nelle istituzioni internazionali. Interessante è come vi è arrivata: «La mia formazione è versatile. Sono stata in una banca centrale, ho lavorato in una banca privata, ho operato come consigliera di amministrazione indipendente nelle società quotate in Borsa. Per questa ragione, alla fine, credo mi abbiano scelto». La banca centrale è, naturalmente, la Banca d’Italia: «Sono entrata in Via Nazionale nel 1989 come funzionario nell’area dei sistemi dei pagamenti. Negli anni 90, con l’unificazione monetaria, diventò centrale. Da neofita e da sconosciuta, ho avuto la fortuna di predisporre molti documenti che venivano annotati con la penna verde da Tommaso Padoa-Schioppa, membro di un direttorio presieduto da Carlo Azeglio Ciampi. Ho lasciato Bankitalia da condirettore, per andare a lavorare in Intesa Sanpaolo nell’investment banking, dove sono rimasta per dodici anni».

Da Rigolo il caffè è accompagnato da cantucci alle mandorle. Il problema – con una persona come Casali – non è soltanto capire come sia arrivata a Manila in una posizione cruciale nel nuovo cuore geo-strategico e geo-economico del mondo, l’Asia e il Pacifico. Altrettanto interessante è capire per quale ragione non abbia mai occupato nel nostro Paese posizioni di leadership operative e strategiche. Non tanto lei, quanto il suo normotipo antropologico: preparazione eccellente, estraneità ai network italiani ossificati, reputazione costruita su track-record di titoli e di risultati visibili, un evidente disinteresse a osservare quello che capita sotto il tavolo e soprattutto una strana naïveté mescolata a una naturale gentile assertività che le permette di muoversi nei meandri italiani, ma senza il desiderio di impossessarsi di questi meccanismi, con una neutralità rispetto ad essi talvolta prossima a trasformarsi in distacco: «Io sono molto grata al mio Paese. Grazie a una delle borse di studio del Sanpaolo di Torino, ho studiato per due anni a Rochester, negli Stati Uniti, prendendo un Mba in finanza. L’Italia dei primi anni 80 aveva elementi di chiusura, ma anche sprazzi di grande apertura: le borse del Sanpaolo e della Banca d’Italia identificavano i talenti e valorizzavano i meriti, senza che nulla contassero il censo e la classe sociale di provenienza. Ho avuto in Italia una carriera di ottimo livello. Ho sempre preferito pensare di non avere occupato posizioni top per la curiosità che mi spinge, quando la curva del mio apprendimento inizia a scendere, a cercare altro», dice con la tranquillità di chi si diverte a fare cose interessanti nel mondo vasto e non deve affrontare la continua ombra del difendere la propria posizione nella piccola Italia. E, poi, Roberta Casali, dopo avere bevuto il suo caffè, sorride e se ne va.