La frenata del potere d’acquisto, il nodo che Macron non ha sciolto

La grandezza del Paese - poco meno del doppio dell’Italia - rende impossibile immaginare una rete ferroviaria e di trasporti pubblici che arrivi dappertutto. L'automobile è quindi diventata, in Francia, uno strumento fondamentale per la vita economica.In queste circostanze, tra 2017 e 2018 il governo guidato da Edouard Philippe aveva aumentato una parte delle accise, la Tipce, la Taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques, sul gasolio portandolo allo stesso livello della benzina. Il vantaggio delle auto diesel – ormai due su tre nei nuovi acquisti – era cancellato. A fine 2018, il gasolio aveva raggiunto il prezzo della benzina, dopo un aumento del 16% in un anno; altri incrementi delle imposte erano previste per il 2019. L'abbassamento, nel 2017, della velocità massima nelle strade extraurbane da 90 a 80 km l'ora fu considerata quasi una forma aggiuntiva di tassazione (una taxation by citation, in termini tecnici).

A peggiorare le cose, la Tipce può essere scaricata, in Francia, da alcune categorie economiche e professionali e da diverse aziende ad alto uso di carburanti. L'immagine di Macron come protettore dei privilegiati – «il presidente dei ricchissimi», come lo chiamò il predecessore François Hollande, che pure si era distinto per il disprezzo mostrato verso i meno abbienti (gli «sdentati», li chiamava) – conquistata con l'abolizione della Tassa sulla ricchezza, emerse rafforzata.

Governo e presidenza, in realtà, erano stati avvertiti. Il ministro degli Interni, Gèrard Collomb – che non a caso nel 2018 si dimise per tornare alla guida del comune di Lione – aveva lanciato l'allarme sulla situazione nelle campagne, colpite da anni da una désertification dei servizi, soprattutto pubblici. Macron, facendo l'errore più grave di tutta la sua presidenza, decise di ignorare l'avvertimento del suo ministro. Recuperare fu difficile, ma non impossibile.

Al di là delle iniziative politiche – il Grande dibattito nazionale, che lo vide girare tutto il Paese per discutere con i sindaci – Macron imparò la lezione. Iniziò allora una lunga fila di aumenti dei salari minimi – dieci in sei anni, l'ultimo è scattato il 1° maggio - aumenti delle pensioni, premi e altri interventi: durante i suoi mandati il potere d'acquisto è salito dell'1% annuo in media. Alcune situazioni emersero come critiche: i genitori single, per esempio, o alcune categorie di pensionati facevano fatica ad arrivare a fine mese.
L’attivismo di Macron non gli ha permesso in realtà di recuperare la fiducia dei francesi: le sue concessioni sono arrivate sulla spinta della piazza e la sua retorica, come l'enfasi sui capocordata, riemersa in occasione delle elezioni regionali del 2021, ricordavano ai cittadini che le sue attenzioni erano riservate ai più “fortunati”.

Non si possono spiegare le recenti proteste sulla riforma delle pensioni se non si considerano queste circostanze. La legge approvata senza voto del Parlamento – grazie ad alcune deroghe previste dalla Costituzione – è molto graduale e mette ordine a un sistema enormemente complicato: la maggioranza dei francesi era favorevole a una revisione complessiva. Hanno però pesato la difficoltà di capire il “costo economico” individuale della riforma e l'aumento da 62 a 64 anni dell'”età legale”, l'età che permette di aver diritto a un trattamento “normale” (sono previsti premi e penalità per chi va in pensione dopo o prima). Per i francesi è stata una tassa in più, non insopportabile ma politicamente indigeribile.

La riforma ha inoltre coinciso con l'inflazione post-pandemica e bellica, che ha riproposto il tema del potere d'acquisto: nel 2022 gli stipendi sono aumentati del 3,8% medio, che sale al 4,6% per gli operai e al 4,2% per gli impiegati, ma a fronte di un'inflazione del 6%. Di nuovo Macron è apparso reattivo, trascinato dalla piazza: per superare l'impasse politica della riforma delle pensioni, ha aumentato i salari minimi e ha dedicato uno dei tre cantieri varati per rilanciare il paese al lavoro, ma le misure da lui prospettate sono di carattere strutturale: gli aumenti per i docenti - da 100 a 500 euro mensili, da settembre – fanno parte per esempio dello sforzo per rilanciare l'istruzione, premiano le competenze e l'impegno aggiuntivo. Per contrastare i rincari, il governo ha predisposto, da metà marzo a metà giugno, il “trimestre anti-inflazione”, in perfetto stile francese, non più dirigista ma decisamente votato a “orientare” le imprese.

La prima ministra Elisabeth Borne ha introdotto uno “scudo tariffario”, un limite agli aumenti su energia, gas ed elettricità, ha invitato le imprese di distribuzione a limitare o abbassare i prezzi su una «ampia lista di prodotti» - con flessioni che hanno raggiunto anche il 7% - e a tutte le aziende a ricontrattare i salari o a riconoscere premi defiscalizzati. Non è bastato: sono misure hanno la forma, e la sostanza, di provvedimenti transitori a fronte di un problema ormai di lunga durata. Ritornano quindi gli scioperi. Martedì 6 giugno hanno sfilato 281mila persone in tutto il Paese, di cui 31mila a Parigi, mentre giovedì si torna a parlare in Parlamento del tema delle pensioni per iniziativa del gruppo centrista Liot, contrario alla riforma.