La produttività ferma è la causa della crisi economica e politica

Queste spiegazioni però non bastano, perché nell’Europa occidentale è solo in Italia che partiti nazionalisti o populisti hanno conquistato la maggioranza dei voti e il governo.

Una ragione può essere la particolare debolezza delle élite politiche italiane, di centro-destra e di centro-sinistra. Una ragione più profonda è verosimilmente economica. Perché se è vero che nessuna grande economia europea ha brillato negli ultimi decenni, con la parziale eccezione della Germania, solo l’Italia ha sostanzialmente perduto un quarto di secolo: in termini reali, il reddito medio degli italiani è pressoché fermo al livello del 1995, mentre in Francia, Germania e Spagna è cresciuto di circa un quarto.

La mia ipotesi è che i mali politici ed economici dell’Italia abbiano radici largamente comuni. Perché mi pare indubbio che la principale causa prossima dei nostri problemi economici sia il ristagno della produttività, e soprattutto della sua componente che riflette l’innovazione tecnologica e organizzativa, ed è molto verosimile che ciò dipenda principalmente dalla debole intensità della concorrenza e dal fatto che le leggi sono troppo spesso violate.

La ragione è intuitiva. La crescita fondata sull’innovazione, la sola veramente sostenibile nel lungo periodo, è un processo conflittuale, nel quale nuove innovazioni scalzano le precedenti: il treno elettrico rimpiazza il treno a vapore. Ma se i mercati non sono aperti alla concorrenza e le regole non sono eguali per tutti, gli innovatori avranno poco spazio e il ciclo delle innovazioni rallenterà.

Siccome concorrenza e rispetto delle regole corrispondono all’interesse generale, tuttavia, affinché entrambi siano deboli occorre che le élite politiche siano sufficientemente protette dalla pressione dell’elettorato da poter favorire gli interessi di chi teme le future innovazioni (perché riscuote le rendite di passate innovazioni).

Occorre, in altre parole, che sia debole anche la responsabilità politica delle autorità pubbliche (ossia il complesso di regole formali e informali che le costringono a tener conto degli interessi e delle aspirazioni dei cittadini comuni). Ma dove la responsabilità politica è debole la qualità degli eletti e delle politiche pubbliche tipicamente degenera, i cittadini si sentono male rappresentati e governati, e sfiducia e scontento si diffondono.

Sicché un plausibile punto di partenza per la discussione pubblica è l’intreccio tra debole concorrenza, scarso rispetto delle regole, e debole responsabilità politica. Non è molto, ma permette una prima, provvisoria conclusione, che può essere utile per le decisioni dei prossimi giorni: partiti avversi all’etica delle regole, desiderosi di investiture plebiscitarie, o insofferenti alla dialettica pubblica aperta e ragionata sono inadatti a risolvere i principali problemi politici ed economici dell’Italia.
@AndreaCapussela