«La sovranità tecnologica non è un concetto astratto o ideologico»

Domitilla Benigni è una delle poche donne nel club dei maschi della difesa, insieme a Kathy Warden di Northrop Grumman, a Phebe Novakovic di General Dynamics, a Gwynne Shotwell di SpaceX e a Leanne Caret di Boeing Defense, Space & Security. Sorride Domitilla: «In effetti sono quasi tutti uomini i manager e i generali, i politici e gli alti funzionari degli organismi internazionali. Per me non è mai stato un problema. Mi sono abituata fin dalla facoltà di ingegneria alla Sapienza qui a Roma, dove eravamo poche, agguerrite e amiche fra noi. Il nostro ambiente è molto duro. Alla fine, non interessa a nessuno se sei uomo o donna. Conta solo la competenza. Anche per questo sono contraria alle quote rose nei consigli di amministrazione e nelle cariche pubbliche».

La cameriera ci porta del Franciacorta Podere Cavaga e una serie di antipasti. Polpettine con cuore caldo di mozzarella pugliese e basilico. Focaccia con prosciutto crudo Patanegra e pezzettini di pomodori all’occhio di bue. Un delizioso tonno di coniglio con il melograno e la scaloppa di foie gras, a livello di ottimo ristorante delle Langhe.

L’intero incontro con Domitilla prende una piega sorprendente. Anche perché, qui, sembra di stare in una Roma emendata da se stessa. Le persone mangiano e chiacchierano senza urlare o senza fare quello che chi parla bene definisce name dropping. Le proprietarie del ristorante sono quattro donne (Paola, Chiara, Flaminia e Alice). La cuoca, Paola, è una ex funzionario della Consob. La portafinestra che dà su via delle Zoccolette è aperta: l’aria che scorre nel locale e arriva nel giardino retrostante offre una frescura riposante. Si aggirano mansueti i cani delle proprietarie: Theo, un golden retriever, e Wanda, una bulldog inglese.

Benigni non conosce la realtà della geopolitica e dell’industria secondo gli stilemi astratti dei centri studi o tramite le arruffate teorie dei lobbysti e dei mediatori che da sempre riempiono Roma e che sono diventati più numerosi e attivi con la montagna di denaro pubblico nazionale ed europeo del Pnrr. Benigni conosce la geopolitica e l’industria attraverso il codice dell’impresa e la pratica del management. La genesi di Elettronica, che ha 753 dipendenti e nel 2020 ha avuto un fatturato di 205 milioni di euro e un risultato netto di 14,5 milioni, ha osservato la traiettoria storica del migliore capitalismo manifatturiero italiano: nell’Italia del Boom Economico il prozio di Domitilla Filippo Fratalocchi ha fondato una azienda specializzata in valvole e transistor che, dopo un viaggio negli Stati Uniti nel 1955, ha orientato ai dispositivi per le trasmissioni elettromagnetiche per usi militari. Prima Elettronica ha operato come importatrice del gruppo americano della difesa Teledyne Mec e, poi, è diventata assemblatrice in Italia. Quindi, ha compiuto il vero salto di qualità industriale con la focalizzazione non sul singolo prodotto, ma sui sistemi più complessi. Oggi Elettronica partecipa a programmi europei di innovazione investendo fra i 30 e i 40 milioni di euro all’anno. A questa cifra, va aggiunta una spesa in Ricerca & Sviluppo di 15 milioni di euro per esercizio.

«Premesso che noi siamo orgogliosamente una azienda metalmeccanica – dice da imprenditrice e da ingegnere, stesso titolo universitario del prozio e del padre Enzo – è chiaro che ogni giorno ci confrontiamo con uno scenario globale in cui gli Stati Uniti e la Cina sono predominanti. Gli Stati Uniti, nel nostro campo, sono avanti tre anni: il combinato disposto fra esercito e ricerca pubblica, commesse del governo e università private rimane straordinario. Il controllo cinese del 60% delle terre rare, i diciassette elementi della tavola periodica essenziali nella manifattura delle tecnologie, ha acceso una opzione della Cina sulle catene globali del valore e sulle catene di fornitura con cui, ogni giorno, tutti si confrontano. Dall’aerospazio all’aeronautica, dalle Tlc all’automotive industry. Pensiamo alle case automobilistiche occidentali, che hanno dovuto rallentare le produzioni perché i loro fornitori componentisti europei e americani non riuscivano ad approvvigionarsi: se il baricentro è asiatico e la domanda asiatica aumenta, tutta la catena reale della subfornitura si orienta a favore dell’Asia».

Ci fermiamo un attimo nella conversazione. Wanda si sveglia e inizia a muoversi per il ristorante, con la simpatica goffaggine dei bulldog. Arrivano per Domitilla una scarola con pinoli tostati, capperi di Pantelleria, olive taggiasche, uvetta e mandorle tostate e, per me, spaghetti con la salsa di pomodoro e parmigiano, ricotta affumicata e scorze di limone. Passiamo a bere un Valpolicella classico Brigaldara.

Il punto, dunque, è il ruolo dell’Europa nell’attuale passaggio storico. «Il tema europeo è duplice: di collocazione strategica e di fisionomia delle catene di fornitura», dice Benigni. «La collocazione strategica – nota – è garantita dalla qualità del capitale umano, che in Europa è alta, ma soprattutto da una lucidità del pensiero ingegneristico e del disegno concettuale e operativo dei software, che funzionano soprattutto se perseguono l’autonomia dei sistemi. Oggi la tecnologia si compra. In molti casi è diventata una commodity. La sovranità tecnologica si esprime appunto a livello di architetture e di sistemi, di processi e di controlli. In questo l’Europa ha competenze e assetti fondamentali: nei singoli tessuti industriali nazionali e negli snodi di coordinamento comunitario fra imprese, governi e corpi militari e di sicurezza, nel rapporto fra l’Ue e la Nato».

Sul tema della costruzione di catene di fornitura globale che hanno una maggiore concentrazione territoriale – come evoluzione del concetto di Region, à la Paul Krugman di Geography and Trade – la vicenda di Elettronica ha anticipato questa tendenza: «Il 96% delle nostre forniture è europeo. Il 76% dei nostri approvvigionamenti avviene in Italia. Soltanto il 4% proviene dal resto del mondo. Il nostro orizzonte di innovazione attuale e di innovazione proiettata nel futuro è europeo».

Arrivano il dolce e il caffè. Dividiamo un tiramisù. Domitilla Benigni, da capoazienda e da imprenditrice, è là dove in pochi italiani sono: sulla frontiera tecnologica, la vera assente in un capitalismo manifatturiero come il nostro, vitale e strutturato ma (sul lungo periodo) tecnologicamente obsolescente e (in prospettiva) strategicamente ai margini. «I grandi salti tecnologici sono stati nell’hardware, nei materiali e nelle architetture. Adesso il grande salto tecnologico è nella gestione dei dati. Nel militare e nel civile, nell’aeronautica e nell’automotive, nella sicurezza e nei beni di consumo», dice mentre beve il caffè, enunciando una visione e una esperienza in una Roma che non sembra Roma e parlando di una Italia che sembra un’altra Italia.