Luca Guadagnino, un interior designer dietro la telecamera

Una vista del bagno della casa milanese di Federico Marchetti, progettata da Guadagnino. © Mikael Olsson

Come regista, Guadagnino è diventato sinonimo di un'estetica che fonde modernismo e bellezza, architettura e paesaggio italiano, e rende le sue opere immediatamente riconoscibili. È come se nell'aria aleggiasse sempre un senso di nostalgia, forse collegato alla sua esperienza personale. «La prima immagine che ho di un'architettura modernista è quella dei cinema etiopi, costruiti dai colonizzatori italiani in stile fascista», dice. «Erano sontuosi e, al tempo stesso, lineari. Li ricordo molto bene, così come i film che ho visto lì». Giasone e gli Argonauti e Lawrence d'Arabia lo avevano colpito tantissimo. L'horror declinato da Cronenberg, Carpenter, Crave e Franju gli «ha incendiato il cervello» anche se, quando ha iniziato a fare il regista, gli sembrava che il genere fosse diventato ormai reazionario e conservatore. «Però il cinema mi aveva ormai già influenzato due volte, come regista e come progettista», continua.

Rientrato a Palermo con la famiglia nel 1977, dopo lo scoppio della guerra civile in Etiopia, il regista viene colpito dalle contraddizioni e dagli eccessi venutisi a creare con il sacco di Palermo, il boom edilizio tra gli anni Cinquanta e la metà degli anni Ottanta che Guadagnino descrive come «il sequestro della città da parte dei politici». Anni in cui la fisionomia architettonica urbana è stata stravolta, ed edifici Art Nouveau sono stati abbattuti per far posto a colate di cemento. «Ma restano ancora la città vecchia e il mare con le montagne sullo sfondo. Credo che tutti questi contrasti, insieme al fatto che io venissi dall'Etiopia, siano ciò che ha determinato quello che sono diventato oggi», dice.

Guadagnino nella sua tenuta piemontese. ©Andy Massaccesi

Il regista ha un occhio puntuale per i dettagli: lo si nota nell'austerità ispirata al Bauhaus di Suspiria (la scenografia è di Inbal Weinberg), nell'eleganza borghese e un po' fané della villa di Chiamami col tuo nome, firmata dalla set designer Violante Visconti di Modrone. «Ho imparato presto quanto appagamento ci sia nella cura dei particolari - il piacere, l'ossessione, l'inevitabilità», dice Guadagnino. «Ero destinato a fare il regista. Ho un senso per il dettaglio che traspare in tutto ciò che faccio». Costruisce la maggior parte dei suoi set (che preferisce chiamare «spazi tridimensionali») su misura, collaborando con vari artigiani. È coinvolto appieno nel processo e confessa di alzarsi anche alle 5 prima di girare, per parlare con il team e supervisionare questa parte del lavoro. «Penso che l'artigianalità sia alla base di tutto. La gente parla di ideali e di idee, ma ciò che io trovo straordinaria è la fisicità, la possibilità di creare qualcosa di tangibile», dice. «Abbiamo appena realizzato un tavolo in marmo rosa e giallo. C'è voluto un po', ma vederlo prendere forma grazie alla precisione dei marmisti è stato fantastico».

Un set di Chiamami col tuo nome, 2017. © Giulio Ghirardi

Questo approccio al design dà vita a interni complessi, pieni di atmosfera, come quelli presentati allo scorso Salone del Mobile di Milano nell'installazione Accanto al Fuoco/By the Fire, concepita da Stefano Baisi. I visitatori accedevano a due living contrapposti. Un lato della stanza era ridotto all'essenziale, con un camino in ceppo di Gré su uno sfondo di legno di quercia, granito e velluto blu; mentre l'altro era teatrale, lussuoso, con un camino ricostruito in ceramica a toni sfumati degradanti, circondato di travertino, bambù e velluto rosso. Lo studio ha disegnato nuovi punti luce, realizzati da FontanaArte, e alcuni coffee table componibili; nello spazio c'erano anche le ceramiche dell'artista Francesco Simeti, amico del regista.

Una vista dell'installazione B Accanto al Fuoco/By the Fire di Studio Luca Guadagnino, alla Milano Design Week 2022. © Giulio Ghirardi

Nella realizzazione dei suoi interni, Guadagnino coinvolge spesso brand storici: è il caso dell'azienda francese La Manufacture Cogolin, che ha creato i tappeti pop-art per l'installazione milanese ispirata a Carlo Scarpa, e quella tedesca Nymphenburg, dietro al camino multicolor in ceramica (un altro uguale si trova nella casa di campagna del regista). «Mi piacciono le collaborazioni perché danno la possibilità di scoprire, insieme, cose nuove», spiega. «Mi piace la tensione generata dalla novità, ma anche la sensazione confortevole di ciò che è familiare». In effetti il suo team gioca spesso con i contrasti. Per esempio, gli spazi del concept store romano di Aesop combinano pietra grezza, marmo rosato e pannelli di paglia in una citazione della Roma antica. Nel negozio londinese del brand, la giustapposizione dei materiali è realizzata attraverso un marmo grezzo che si irradia da un pavimento in pietra con motivo a rombi. «Vorrei che le persone percepissero il valore della tangibilità. Ecco perché, per me, il design è un lavoro fondamentale, molto più del cinema», afferma Guadagnino. «Il cinema si occupa di desideri e li proietta sullo schermo. Le emozioni passano dal cervello agli occhi e al cuore, ma l'architettura e il design d'interni devono essere mappati nello spazio fisico. Quando entri in un luogo ne senti l'odore, lo tocchi, osservi come una curva si trasforma in linea e come le interazioni tra luce e volumi diventano tattili. Questo è ciò che muove me e il mio team».

Il set della Haute Couture di Fendi nel 2021. © Courtesy of Fendi

Lo studio ha in cantiere molti progetti. «Stiamo lavorando a un hotel romano, con apertura prevista per il 2023. E poi alla lobby e al bar di una famosa società di talent management a Hollywood, a una bella villa Art Nouveau a Venezia e ad altro ancora», racconta. La sua villa piemontese non compare più nella lista. Essendo un appassionato collezionista, il vintage ha giocato un ruolo importante nell'estetica generale. «Mi piace il grande architetto Umberto Riva, scomparso da poco, e ammiro molto Guglielmo Ulrich. Ma sono cauto negli acquisti, perché un oggetto può polarizzare un intero ambiente e voglio calibrare molto bene l'effetto finale», dice. «Preferisco una stanza completamente vuota a una che non tiene conto dell'interazione tra arredi e spazio. La mia ambizione? Raggiungere il traguardo di essere senza tempo, sia io sia le mie creazioni». Ritornando allo spazio progettato proprio per potersi sedere a scrivere, ride: «Almeno lì, non collaborerò con nessuno».