Marte ha un nucleo più piccolo e uno strato di magma radioattivo

Marte continua a sorprendere e a farci capire che ha ancora tanti segreti da svelarci. 

Basandosi sui dati dei terremoti registrati dalla sonda Insight di Nasa negli ultimi anni, circa 1.500, che hanno permesso di ricostruire la struttura interna del Pianeta Rosso, si è rilevato che a 150 chilometri circa sotto la crosta di Marte si nasconde uno strato importante di magma vulcanico incandescente e soprattutto radioattivo. Il suo nucleo vero e proprio è quindi più piccolo di quanto si fosse pensato in un primo momento.

La scoperta è stata fatta dal gruppo del Politecnico di Zurigo guidato dal geofisico Amir Khan e pubblicata pochi giorni fa sulla rivista Nature. Finora si pensava che Marte avesse una struttura simile alla nostra Terra, a strati e con un nucleo formatosi in modo simile. La cosa è molto ragionevole dato che il meccanismo dei pianeti solidi del nostro sistema solare, Mercurio, Venere, Terra e Marte è stato simile, almeno nelle grandi linee. Applicando quel che sappiamo sulla Terra, che ovviamente conosciamo meglio, a  Marte si è sviluppato un modello di come poteva essere fatto. Ma questo non ha funzionato bene, veniva fuori che il pianeta avrebbe dovuto avere un nucleo interno esageratamente grande. 

Come lavora InSight

Sulla superficie di Marte

(Crediti: NASA/JPL-Caltech)

Partire da quel che si sa per poi modificarlo è peraltro un meccanismo tipico della Scienza che anche questa volta ha funzionato, anche se, bisogna dirlo, con un colpo di fortuna la soluzione è arrivata direttamente dal cielo.

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I dati di base su cui Khan e altri si sono basati per sviluppare la nuova e più precisa visione dell’interno di Marte sono quelli ottenuti dalla sonda Nasa InSight, arrivata su Marte nel novembre 2018 e rimasta in attività fino al dicembre 2022. Una vera e propria stazione di rilevamento geofisico il cui scopo principale era misurare gli eventi, terremoti, che potevano dare un’indicazione precisa su come Marte era fatto dentro, oltre a caratterizzare altri parametri fondamentali, come temperatura, sia superficiale che nell’immediato sottosuolo e vento.