«Mi hanno cancellato il volo». Un giorno di ordinario caos all’aeroporto di Gatwick

Ciò che segue è una raffica di eventi concitati e convulsi, mentre Gatwick si svuota pian piano di passeggeri che raggiungono i loro aerei: sul tabellone i passeggeri del volo per Napoli sono invitati invito a recarsi al gate 53. Per una buona mezz'ora non si vede nessuno. Una volenterosa hostess di easyJet, la compagnia del nostro volo, passando lì per caso si ferma a dare qualche informazione, ma non ne ha nessuna titolarità e lo si spiega a chi inizia ad alzare la voce. Nel frattempo c'è chi nota che vengono scaricate delle valige dal velivolo vicino al nostro gate. “Sono le nostre!” dice una signora. Sarà vero? In totale assenza di informazioni la hostess, volenterosa per caso, ci invita a tornare nel salone principale al banco informazioni. Ritrovo la signora che ben truccata che mi rispondeva sorridendo. Ora è invece corrucciata di fronte a un centinaio di italiani che vedono manifestarsi la prospettiva di restare a terra a oltre 2mila chilometri di distanza da casa, dove contavano di tornare in serata.

La tensione sale. Con un walkie talkie cerca qualcuno con cui parlare. Sento che si lamenta per questi “aggressive people”. Dopo aver confabulato con qualcuno dall'altra parte della linea, alza la mano con il walkie talkie da cui una voce gracchiante – distinguibile solo da chi è lì davanti - dice che il volo è cancellato e che possiamo aspettare che easyJet ci trovi un nuovo volo direttamente oppure trovarcelo da soli e aspettare poi il rimborso. Del volo e del pernottamento, a prezzi ragionevoli.

C'è davvero poco di ragionevole nelle parole dei passeggeri. A me scappa un “I told you before!”. Un signore che mi sembra particolarmente smart alza la voce: “Non funziona così! Ci dovete dare dei moduli da compilare per il risarcimento! Questo è il sesto volo che mi cancellano in un mese e mezzo!”. Dal banco informazioni ci invitano a tornare nuovamente al gate 53 per ulteriori informazioni. Dove dopo un po' arriva un'altra donna che parla a nome dello scalo di Gatwick e viene presa tempestata di domande sempre più concitate dei passeggeri. Una donna tiene per mano il figlio disabile e chiede aiuto almeno per il ragazzo. “Tutte le informazioni per sono online”. Seguono frasi irripetibili, una donna inizia a registrare un video con lo smartphone. Poi si interrompe per proferire più agevolmente epiteti nei confronti della malcapitata. L'addetta dell'aeroporto riesce a fatica a farsi largo tra la folla e si allontana solo tenendo per mano il ragazzo disabile. Fine dell'assistenza ai viaggiatori.

Quel che segue è un momento di grande ansia. Mentre spiego le informazioni emerse in un recente videoforum del Sole 24 Ore, dedicato proprio al caos dei voli, si avvicinano diverse persone. Facciamo un gruppo su WhatsApp: “L'unione fa la forza, qui dobbiamo far valere i nostri diritti!” dice una donna. Il gruppo si chiama “Volo sfortunato” e ovviamente tocca a me organizzarlo.

Poi qualcosa cambia. In pochi istanti ciascuno comprende che anche gli altri - tutti gli altri - sono alla ricerca di un altro volo direzione Napoli e che coloro con i quali si pensava di fare l'unione per la forza, in un baleno stanno diventando concorrenti all'acquisto dei biglietti a disposizione – pochi, si immagina – sui prossimi voli easyJet. Quali? Quello delle 5:55 del mattino dopo e 1830 del pomeriggio. Vado sull'app per scoprire che sono già esauriti. “Ma rimborsano anche voli di altre compagnie?”. “Certo!”. Si passa in pochi secondi da un'app all'altra alla ricerca del volo perduto, direzione casa.

Con la coda dell'occhio vedo il tipo smart che ha collezionato sei cancellazione in un mese e mezzo affrettarsi fuori da Gatwick. Capisco che non si può perdere tempo. Mi si avvicina una ragazza: “Senti, dicevi di come ottenere il rimborso, mi dai una mano? Sai, non parlo inglese?”. Mi viene in mente l’emoji con la faccina che alza gli occhi al cielo. Si avvicina una famiglia con due bambini piccoli “Vi state organizzando?”.

Il problema immediato è l'albergo: il centro di Londra è a 43 chilometri circa e se è quella la direzione occorre muoversi subito. “Io vado”, dice una ragazza, che a Londra vive. Proviamo con gli alberghi antistanti l'aeroporto di Gatwick. Tutti esauriti. Il concierge mi spiega in un inglese ben scandito (abituato a parlare a chi inglese non è): “Sapete, siamo pieni perché siamo stati presi d'assalto dalle molte persone che sono rimaste a terra a causa della cancellazione di tanti voli, qui a Gatwick”.

È allora, 5 minuti prima di mezzanotte che mi arriva un sms da easyJet: “Siamo davvero spiacenti ma sfortunatamente non siamo stati in grado di trovare una stanza d'hotel nella zona. Se hai bisogno di una stanza e sei in grado di trovarla da solo, tieni tutte le ricevute e ti rimborseremo le spese a un prezzo ragionevole, i pasti e costi di viaggio a e dal tuo hotel. Ancora: ci dispiace molto per l'interruzione dei tuoi piani di viaggio. Il servizio clienti di easyJet”.

Ok.