Missione compiuta: la sonda della Nasa colpisce l’asteroide Dimorphos

Ma perché colpire un asteroide? C’è qualche possibilità di distruggerlo? La domanda è legittima.

Fare in mille pezzi un corpo del genere, che comunque resta anche abbastanza piccolo nel suo genere, è da fantascienza e, in fondo, ci interessa molto poco. Il punto che si è provato è alterare la sua orbita, molto semplicemente e quel che si saprà nelle prossime settimane, con l'aiuto anche delle osservazioni da terra e dallo spazio con i telescopi, è se Dimorphos avrà cambiato rotta.

Sarebbe un grande successo, anche se, per il momento, avere colpito il bersaglio a questa distanza è già un notevolissimo risultato. Fino a stanotte il sistema doppio che comprendeva gli asteroidi Didymos e Dimorphos impiegava 11 ore e 55 minuti per fare un giro attorno al suo fratello maggiore, di 780 metri, i due sono infatti un sistema di due piccoli asteroidi che viaggiano assieme.

Se la missione avrà avuto successo lo vedremo proprio da questi due numeri , che cambieranno probabilmente di poco, ma cambieranno.

Entusiasmo ovvio nella sala controllo della Nasa e emozione in tutto il mondo nel vedere avvicinarsi la superficie letteralmente ricoperta di sassi, come un ghiaione delle dolomiti. Eppure da quei sassi si sono formati, miliardi di anni fa, anche i pianeti come la Terra.

Conosciamo bene il 95% degli oggetti celesti che potrebbero colpirci, e sappiamo che non ci arriveranno in testa, ma sempre meglio premunirsi. Fra due anni l'Unione Europea, con la sua agenzia spaziale Esa, invierà un secondo satellite, Hera, per verificare la situazione.