Nella Costa degli Dei lo strapiombo sul mare strega russi e americani

«Allo spuntare del giorno scorsi la città, appollaiata su una roccia a picco proprio sopra le nostre teste. ..una piattaforma elevata e dominata da alte montagne… una terrazza molto ben coltivata e fertile. Abbondanti acque bagnano i bei giardini di aranci e di limoni da cui gli abitanti estraggono delle essenze che essi stessi portano in Francia insieme a delle coperte di cotone da loro coltivato e tessuto: industrie e attività molto rare nel Regno».

Il cuore di Tropea appare ancora così, come la descrive Dominique Vivant Denon, scrittore e antiquario francese vissuto a cavallo tra il ‘700 e l'800, nel Voyage pittoresque dell’abate del Saint-Non nel Regno di Napoli e di Sicilia pubblicato alla fine del XVIII secolo, un classico dell’epopea del Grand Tour dei viaggiatori stranieri in Italia.

La sua posizione, all’estremità dello sperone che a Sud del golfo di Lamezia si protende verso le Eolie e culmina nel Capo Vaticano, protetta dal monte Poro alle spalle e dallo strapiombo sul mare, la rende uno dei posti più affascinanti di tutta la costa tirrenica. E nei secoli l’ha tenuta al riparo da tanti nemici, esterni e interni, dal turismo di massa e dalla speculazione edilizia che tanti danni ha fatto altrove. Con la chiesa di Santa Maria dell’Isola e il suo isolotto ormai collegato alla costa, baluardo e insieme icona della città, Tropea è diventata un marchio, sinonimo di mare e di Calabria.

Intorno a questa cittadina di poco più di 6mila abitanti, con un passato le cui vestigia popolano le stradine ordinate del centro storico, tra chiese e conventi, in un territorio non particolarmente esteso è cresciuto un distretto del turismo balneare di qualità, la Costa degli Dei per il marketing, che da Pizzo a Nicotera si estende lungo quasi 70 chilometri di costa, tra calette e lunghi arenili, fino alle scogliere di Capo Vaticano. Le presenze sfiorano ormai i 2 milioni all’anno, in progressione costante negli ultimi dieci anni e con percentuali da capogiro: +99% gli arrivi a Tropea tra il 2011 e il 2018 secondo i dati dell’Osservatorio sul turismo della Regione Calabria. Non meno sorprendente l’andamento negli altri comuni principali del distretto: +42% Ricadi-Capo Vaticano, +59% Zambrone. Altissima la percentuale di stranieri: a Tropea superano il 60%, con un effetto traino per tutta la costa, grazie a campagne di promozione internazionali e ad un’offerta turistica migliorata in modo tangibile, in quantità e qualità, e che riflette i progressi del settore turistico negli ultimi anni in tutta la regione.

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È legittimo parlare di un successo su cui l’asse Tropea-Capo Vaticano svetta e di cui può essere considerato il principale artefice. Tedeschi, australiani, argentini, canadesi arrivano a queste latitudini mediterranee dove la stagione estiva può durare da aprile a fine ottobre. In parte ripercorrono, al contrario, le rotte dell’emigrazione calabrese.