Non solo bombe: così la Russia spinge cyberattacchi, propaganda e fake news

Alcuni strumenti introdotti in passato (come sui vaccini, ndr), con l’etichettatura delle notizie o l’avviso “pensa prima di condividere”, non sono stati applicati ai post sul conflitto russo-ucraino. Ed è un fatto che va a tutto vantaggio del Cremlino, da sempre molto abile a indirizzare la disinformazione.

La Russia non è estranea alla manipolazione dei social media e ha affinato le sue capacità prima delle elezioni statunitensi del 2016. A San Pietroburgo c’è la notissima Internet research agency (Ira), un’azienda impegnata in operazioni di propaganda online per conto di compagnie nazionali e dello stesso Putin.

Ha iniziato a operare durante l’occupazione russa della Crimea. Ma ha avuto un ruolo importante anche nelle elezioni americane del 2016. La Ira è stata ribattezzata la fabbrica dei troll, perché capace di creare e gestire migliaia di account falsi sui social network, sui forum di discussione e fra i commenti dei giornali online, per promuovere la propaganda russa.

I conflitti del passato in luoghi come il Myanmar, l’India e le Filippine mostrano che i giganti della tecnologia sono spesso impreparati dinanzi alle campagne di disinformazione sponsorizzate da uno Stato. Spesso è un problema di barriere linguistiche.
Ma intanto la fabbrica di fake news agli ordini di Vladimir Putin lavora senza sosta. E utilizza tecniche sempre più sofisticate, come i deepfake che riescono a manipolare un video fino a farlo sembrare reale.

È il caso di un video che venerdì 18 febbraio è comparso sui canali Telegram dei separatisti del Donbass, poi ampiamente condiviso online. Il video mostrava un gruppo di sabotatori di lingua polacca che provavano a far saltare un serbatoio di cloro nei pressi della città di Horlivka, nel territorio controllato dai separatisti dell’autoproclamata Repubblica popolare di Donetsk. La disinformazione dei filorussi raccontava che i sabotatori erano stati uccisi e il video era stato recuperato dai loro cadaveri.

Da un’analisi dei metadati, si è scoperto che il video non era autentico, e addirittura era stato creato giorni prima della condivisione su Telegram. Confezionato per creare una sorta di “casus belli” per giustificare una guerra. La fabbrica del fake lavora anche così.