Nucleare dal 2031 e petrolio, l’agenda energetica dell’Uganda (con allarme ambientale)

Dall’estrazione di petrolio sotto le acque del lago Alberto a un impianto di energia nucleare, il primo dell’Uganda e il secondo dell’Africa subsahariana. Il governo di Kampala fissa un nuovo obiettivo sulla sua agenda economica: la generazione di «almeno» 1000 megawatt (MG) di energia nucleare dal 2031, un traguardo che si riallaccia ai piani di diversificazione delle fonti di approvvigionamento voluto dal presidente Yoweri Museveni. L’economia ugandese, ha detto lo stesso Museveni, sta capitalizzando i depositi di uranio custoditi del suo sottosuolo, in una mossa che dovrebbe rientrare nelle strategie di Kampala sul contrasto al cambiamento del clima.

Il progetto sarà assistito dalla China National Nuclear Corporation, la società a controllo statale che sovrintende la strategia nucleare di Pechino nelle sue applicazioni civili e militari. Il primo stabilimento, il Buyende Nuclear Power Plant, dovrebbe sorgere nella località omonima (Buyude) a circa 150 chilometri a nord della capitale Kampala. La ministra dell’Energia Ruth Nankabirwa Ssentamu ha dichiarato che le valutazioni sull’impianto sono in corso e il progetto dovrebbe generare 2000 MW, con i primi 1000 «connessi alla rete nazionale dal 2031».

L’Uganda, ha aggiunto Nankabirwa Ssentamu, sta compiendo «passi fermi» per integrare il nucleare nel mix energetico del paese e garantire approvvigionamenti che diventeranno ancora più urgenti con la crescita economica prospettata dall’esecutivo. In parallelo alla svolta nucleare, Kampala sta investendo massicciamente sull’estrazione di greggio dal suo territorio, un business che dovrebbe spingere i volumi dell’export e accelerare un Pil già in ascesa di oltre il 5% nel 2022.

L’impianto a nord di Kampala diverrebbe il secondo stabilimento di energia nucleare in tutto il Continente dopo quello sudafricano di Koeberg, il terzo se se ne aggiungo uno in via di costruzione in Egitto. Kampala ha rivendicato la sua strategia sia nell’ottica di diversificazione del mix energetico, sia sull’orizzonte di una «transizione» in chiave sostenibile dell’economia ugandese.

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Il primo obiettivo risponde alla povertà energetica che frena la crescita del paese est-africano. Secondo dati della Banca mondiale, nel 2020 aveva accesso all’energia elettrica poco più del 40% di una popolazione da quasi 50 milioni di abitanti. Nel 2019 l’Agenzia internazionale dell’energia classifica Kampala al settimo posto nella sua top 20 dei paesi con il peggior deficit di accesso all’elettricità, pur riconoscendo i progressi compiuti negli ultimi anni dal paese. Il secondo, l’impegno «ecologico», sembra già meno in sintonia con le direzioni intraprese dal governo di Kampala, protagonista di investimenti massicci su estrazione ed esportazioni di greggio.