Ocse: in Italia classe media “schiacciata” dai costi in aumento e dal lavoro incerto

Dal 1985 in poi, in media ogni 10 anni l'1% della popolazione è uscito dalla fascia del reddito medio e per due terzi è finito nella classe inferiore. I due terzi della popolazione Ocse, per altro, si identificano nella classe media, anche indipendentemente dalle oggettive condizioni socio-economiche e l’Italia in questo caso è ai primi posti, con il 78% che si ‘sente' middle class.

Le soglie di reddito medio disponibile variano da paese a paese: secondo l'Ocse in Lussemburgo vanno da 26.500 dollari a parità di potere d'acquisto a 70.600, in Francia da 18.200 a 48.500, in Italia da 12.200 a 32.500, negli Usa da 23.500 a 63.500, in Messico da 3.800 a 10.000 dollari.

Per i giovani, però, è sempre più difficile varcare queste soglie: nel 1985 il 70% dei ‘baby boomers' faceva parte della classe media all'età di 20 anni, oggi solo il 60% dei ‘millenials' può dire altrettanto. Stesso andamento per i bambini: rientravano per il 66% nella classe media nel 1985 (grazie al reddito delle famiglie), ora la percentuale è scesa al 60%.

È invece aumentata la quota degli over-65: più protetti prima nel lavoro e poi dal sistema pensionistico, erano il 46% trent'anni fa, ora sono il 56%. Una classe media, dunque, sempre più anziana e meno ‘family friendly'.

Il 60% dei genitori (in Italia oltre il 70%) teme che i figli non avranno lo stesso status e comfort di cui hanno goduto loro.

Negli anni mantenere lo stile di vita ‘middle class' ha richiesto in effetti spese sempre maggiori, perché mentre i redditi (principalmente i salari) aumentavano poco o stagnavano, i costi di alcune ‘materie prime' della classe media sono aumentati più dell'inflazione, a cominciare dalle case, uno dei simboli della classe media.

Nell'Ocse servono in media 10,2 anni di salari per una coppia di reddito medio con figli per comperare un appartamento di 60 metri in una città, mentre nel 1985 ‘bastavano' 6,8 anni. Ma sono aumentati anche i costi dell'istruzione (pesano il 32% in più sul reddito disponibile nei Paesi europei rispetto a 30 anni fa), soprattutto a livello di scuola per l'infanzia e università, come pure incidono di più i costi per la salute (pesano il 28% in più sul budget famigliare), anche perché si ricorre più spesso al settore privato.

Il tutto in un contesto di crescente insicurezza sul lavoro, tra globalizzazione, digitalizzazione e crisi, soprattutto tra chi ha competenze di routine basse. Molti posti di lavoro del manifatturiero, tipici della classe media, stanno sparendo. Un posto su sei è a rischio automazione. Sono anche aumentate le competenze richieste per entrare nel ‘club': oggi circa metà dei lavoratori a reddito medio hanno un lavoro che richiede competenze elevate, contro un terzo 20 anni fa. Servono poi sempre più spesso due stipendi in famiglia e uno dei due deve venire da un'occupazione ad alta competenza, mentre in passato ne bastava uno, sia pure buono.

Per mantenere il livello di vita, si spende spesso più di quanto si guadagni (è il caso di una famiglia su 5 nell'Ocse) e l'indebitamento eccessivo (rapporto debito/reddito oltre 3) è più diffuso nella classe media, dove riguarda una famiglia su 8 (ma l'Italia in questo caso è tra i Paesi più virtuosi) che in quelle a basso o alto reddito.

Quasi il 40% delle famiglie a reddito medio sono finanziariamente vulnerabili, cioè con spese in arretrato o incapaci di fare fronte a spese improvvise o a un calo improvviso del reddito e quasi una famiglia su due (47%) riferisce di avere difficoltà a far quadrare i conti (in Italia il 73%).

Il crescente senso di vulnerabilità e la sensazione di essere trattata ingiustamente, soprattutto nel rapporto tra tassazione e benefici pubblici, si riflette in un crescente scontento e sfiducia verso le istituzioni, accompagnato negli anni dall'emergere di nuove forme di nazionalismo, populismo e protezionismo. Una classe media disillusa spinge gli elettori verso politiche anti-establishment. Oggi “la classe media sembra sempre più un battello in acque tempestose”, riassume l'Ocse.