Petrolio: Usa, Cina e India cedono riserve strategiche e tolgono potere all’Opec+

Prima della Cina si era mossa anche l’India, sia pure in modo meno vistoso, decidendo quest’estate di cambiare le modalità di gestione delle scorte petrolifere di Stato: non più una riserva da custodire per eventuali emergenze, ma un “magazzino” da riempire e svuotare in modo opportunistico, a seconda delle condizioni del mercato.

Secondo indiscrezioni riportate dalla stampa locale, New Delhi in agosto ha già venduto oltre 500mila barili di greggio a due società statali, Hindustan Petroleum e Mangalore Refinery and Petrochemicals. Le stesse società entro dicembre riceveranno dalla Indian Strategic Petroleum Reserves Ltd (Isprl) altri 4,34 milioni di barili.

L’anno scorso, quando i prezzi erano crollati a causa del Covid, l’India ha comprato greggio per 19 dollari al barile, precisa la testata The Mint, e in questo modo ha riempito gli stoccaggi strategici con un risparmio di 685,11 milioni di dollari. I serbatoi hanno ancora una capienza molto ridotta, appena 5,3 milioni di barili, per cui le vendite in corso dovrebbero svuotarli. Ma l’intenzione del Governo è di utilizzare il ricavato per costituire scorte più ampie.

New Delhi a marzo, dopo aver esortato l’Opec+ ad aprire i rubinetti, era stata umiliata pubblicamente dal ministro saudita Abdulaziz bin Salman, che aveva risposto picche, invitando l’India a consumare piuttosto le sue scorte «accumulate nel 2020 a un prezzo molto basso».

La coalizione dei petrolieri ha voltato le spalle anche a un analogo appello rivoltole ad agosto dalla Casa Bianca, in allarme per i rincari record della benzina (tema politicamente molto sensibile oltre Oceano). Nello stesso periodo Washington ha pianificato la cessione di ben 20 milioni di barili di greggio tra ottobre e dicembre, il rilascio più consistente dal 2014.

Una decisione arrivata ben prima che l’uragano Ida mettesse in ginocchio l’industria petrolifera Usa e che ora si rivela utile: quasi un milione di barili al giorno di produzione sono ancora chiusi a due settimane dall’impatto e c’è una nuova tempesta tropicale, Nicholas, che rischia di colpire Texas e Louisiana. Otto compagnie, tra cui Exxon e Chevron, hanno ottenuto i primi “barili di Stato”, appena assegnati dal dipartimento dell’Energia. Ma si erano candidate all’acquisto 15 società.

Il maxi rilascio dalla Strategic Petroleum Reserve (Spr) risponde in realtà a una necessità politica che va al di là delle diatribe con l’Opec+: serve a finanziare il deficit di bilancio dello Stato, in base a una legge che risale al 2015. Ma Washington è sempre più orientata a ridurre l’entità della riserva strategica, con ulteriori vendite allo studio anche per finanziare la transizione energetica.

L’Spr, che custodiva 621,3 milioni di barili al 27 agosto, è ben più ampia di quanto prevedano le prescrizioni di sicurezza definite nell’ambito dell’Ocse, secondo cui bisogna tenere da parte volumi pari a 90 giorni di importazioni petrolifere nette. Usarla, anche al di fuori delle emergenze, non è più un tabù negli Usa. E può rispondere a molte esigenze. Compresa quella di raffreddare i prezzi alla pompa senza bisogno di affidarsi all’Opec+.