Quella svolta che non deve essere rinviata

L’Istat registra un aumento del tasso di occupazione femminile a giugno, che raggiunge il 48,8%, valore massimo degli ultimi decenni. Buone notizie? Certo, ma con un po’ di cautela.

Il tasso di occupazione femminile è uno dei dati più tristemente stabili del nostro mercato del lavoro, oscillante tra il 46 e il 47% da almeno un decennio. Si tratta di un valore molto basso, soprattutto se confrontato con gli obiettivi europei, che prevedevano, già per il 2010, il raggiungimento del 60%, e che raccomandano, per il 2020, il traguardo del 75%, sia per il tasso di occupazione maschile, sia per quello femminile. Per avvicinarci ai livelli europei, dunque, occorrono progressi ben più sostanziali.

Il modesto aumento che registriamo oggi stride con gli enormi progressi compiuti dalle donne italiane nel campo dell’istruzione: da oltre un decennio la percentuale di donne laureate è maggiore di quella di uomini. Ogni anno su 100 ragazzi che si laureano, almeno 60 sono ragazze – erano 25 sessanta anni fa. Passi da gigante.

D’altra parte, dopo anni inchiodati allo stesso valore, anche un leggero aumento va registrato come nota positiva. Un primo passo nella direzione giusta.

La “buona” notizia va accolta con prudenza. Il dato nazionale nasconde grandi eterogeneità territoriali: il Sud è fermo al 30% da decenni. Il tasso di occupazione femminile delle madri è al di sotto di quello di tutte le donne, perché molte smettono di lavorare, per difficoltà di conciliazione tra lavoro e cura dei figli, per mancanza di supporto da parte delle istituzioni, e per fattori culturali che vedono ancora scarsa la condivisione dei ruoli genitoriali. L’Italia resta intrappolata nell’equilibrio negativo di bassa fecondità e bassa occupazione femminile, a differenza di altri paesi europei, come i Nordici o la Francia, dove occupazione femminile e fecondità salgono di pari passo. Segnali di uscita da questa “trappola” ancora non ci sono. E ancora le donne guadagnano meno degli uomini, fin dal primo anno di ingresso nel mondo del lavoro – solo per ricordare le differenze di genere più marcate. Perché servono progressi più decisi? Da anni in tanti sosteniamo che l’occupazione femminile sia motore di crescita economica: in un Paese in cui le donne sono più istruite degli uomini, altrettanto produttive e competenti, l’assenza di metà delle donne dal lavoro è un vero spreco di risorse. È stato stimato un aumento sostanziale del Pil del Paese corrispondente ad una maggiore occupazione femminile, e l’avvio di un circolo virtuoso di occupazione e crescita – oltre che di fecondità e benessere familiare.