Quello che la produttività non dice sul mondo del lavoro

La produttività del lavoro altro non è, nella sua accezione più comune, che il rapporto tra la variazione del Pil e quella dell’occupazione: cresce se la prima supera la seconda ed è negativa in caso contrario. Questa misura ha due grossi limiti. Il primo è che misura la produttività marginale (ossia le variazioni), senza nulla dire della produttività assoluta, ossia quante unità (o valore) di prodotto si ricavano dal lavoro di una persona (o ora lavorata). Il secondo è che, nella sua accezione relativa all’economia nel suo complesso, non tiene conto degli effetti di composizione che alterano la sua dinamica. Vediamoli molto brevemente.

Secondo i dati del Fondo monetario internazionale, il Prodotto interno lordo per addetto (occupato) in termini reali è aumentato, tra il 2000 e il 2018, del 11,8% in Francia e del 9,4% in Germania, mentre è sceso (-3,9%) in Italia, il che conferma la performance negativa dell’Italia e la distanza con gli altri Paesi (vedere tabella). Tuttavia, il rapporto tra Pil a prezzi correnti e occupati indica che in Italia un lavoratore generava nel 2000 un valore (57.387 euro) prossimo a quello della Germania (58.687) e, malgrado la riduzione anzidetta della produttività, ancora nel 2018 il lavoratore italiano generava un valore (75.763) non troppo distante da quello della Germania (81.256). Il lavoratore francese, invece, superava tutti sia nel 2000 (64.941 euro) che nel 2018 (92.373). Con questi dati, sarebbe lecito affermare che la Francia è il Paese più produttivo e più competitivo d’Europa e che l’Italia, a livello di produttività, è comunque vicina alla Germania. Possibile? La realtà è più complessa.

Continuando nella nostra analisi, possiamo vedere che la Germania ha un Pil per abitante decisamente più elevato di tutti. Infatti, la Germania nel 2018 ha avuto un Pil pro-capite (prezzi correnti) pari a 41.035 euro, contro i 36.197 euro della Francia e i 28.961 euro dell’Italia. Sulla base di questi dati, non potremmo che sostenere che la Germania sta molto meglio della Francia e dell’Italia.

Ma come si spiegano queste differenze di valutazione quando si passa dal prodotto per occupato a quello per abitante? In effetti, queste differenze derivano dal diverso tasso di occupazione (rapporto tra gli occupati e la popolazione), ben più elevato in Germania (50,5% nel 2018) che in Francia (39,2%) e in Italia (38,3%).

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Ne deriva che il maggiore Pil pro-capite della Germania rispetto a Italia e Francia non deriva tanto da una maggiore produttività dei suoi lavoratori, bensì da una maggiore occupazione di persone che hanno mediamente una (relativamente) bassa produttività. Il più basso prodotto per addetto della Germania rispetto alla Francia, unitamente al più alto tasso di occupazione, indica che in quel Paese, accanto a lavoratori con alta produttività, sono inclusi anche molti lavoratori a più basso livello medio di produttività. Ne discende che la sola osservazione della produttività marginale può dirci ben poco sulla competitività e capacità di crescita di questi paesi.