Se la Nazione piace

Da allora, gli eventi dirompenti rispetto agli anni della “guerra fredda”, si succedono incessanti in tutti i continenti, mentre cominciano a prendere spazio, e non solo nel mondo musulmano, richiami alla dimensione morale-religiosa quale guida delle scelte politiche; come vanno affermandosi, nella Cina di piazza Tienanmen e soprattutto nei conflitti dissolutori della Jugoslavia, accentuate istanze nazionalistiche richiamantesi ad archivi coperti dalla polvere di un passato ben poco realistico.

Di volta in volta - ci spiega l’autore - la Storia diviene strumento di semplificazione e di ispirazione di scelte dell’oggi, oppure il passato diviene un peso da portare, a volte una colpa da eliminare, così nel caso delle democrazie occidentali pronte a scusarsi di tutti gli errori commessi, anche i più antichi (i nazionalismi, le guerre di religione, il colonialismo, la schiavitù), ed a promettere di mai più compierli.

L’incertezza del futuro provocata da una velocità dei mutamenti, tecnologici e non, indotti nel vivere collettivo genera confusione e angoscia. Non resta per molti che rifugiarsi nelle presunte certezze del passato, dando sovente credito ai gruppi dirigenti che ne costruiscono un’immagine a supporto delle loro autoritarie aspirazioni di potere. Ma sembra che l’Europa non sappia comprendere questo “ritorno della Storia”, a rischio di confondere la giusta salvaguardia dei propri valori di benessere, di diritti, di libertà, con la resa verso la difesa dei propri specifici interessi e della propria identità di patria e di cultura.

Numerosi gli esempi che l’autore porta di quello che definisce «il crollo dell’avvenire sotto il peso del passato»: in un’Asia dove sembra non essere finita la Seconda guerra mondiale tra rivendicazioni territoriali, empiti nazionalistici e rivincite religiose; nel caos turbinoso del Medio Oriente solcato da tutte le possibili metafore storiche, fino alle follie sterminatrici dell’Isis; e ancora la “grande Russia” di Putin; o i Balcani con la loro, troppo in fretta dimenticata, sanguinosa tragedia “europea”.

Cosa resta allora da proporre all’autore di fronte ad una simile “rivincita della storia”? Null’altro che il richiamo ad una diffusione della conoscenza storica che vada nella direzione di comprendere davvero il passato con le sue glorie ed i suoi errori, senza esaltazioni mitiche e, soprattutto, senza interferenze di finalità politiche. Nella convinzione, per altro, che ogni comunità umana abbia l’esigenza di un racconto “nazionale” collocato in un determinato spazio e in un definito svolgersi di tempo.

Che è, poi, la stessa considerazione e pure l’auspicio cui giunge François Hartog (direttore di studi nella parigina École des Hautes Études en Sciences Sociales) nella sua finissima ricostruzione del pensiero di Ernest Renan, una delle espressioni migliori di quella fede nella capacità dell’umanità di prendere in mano il proprio destino, costruendo un avvenire attraverso il progresso della scienza, della ragione e dello spirito dell’uomo, che fu il credo più alto del romanticismo europeo e che guidò i momenti migliori del nostro Risorgimento (basta pensare alla “religione dell’umanità” del nostro Mazzini).

E in questa fede nell’avvenire quale raggiungimento per l’uomo della piena coscienza di sé, stava pure la sua idea di nazione, come consenso morale a vivere insieme e non per ragioni di lingua o di razza. Ecco il senso profondo della sua famosa definizione della nazione quale “plebiscito di tutti i giorni”: un consenso a vivere insieme nell’oggi con la volontà di guardare al futuro per costruirlo in un intento comune.

Forse allora, in quest’epoca di ritorno strumentale ad un artificioso passato, di globalizzazione dirompente, di capitalismo senza freni, Hartog propone di guardare al vecchio Renan e al suo richiamo alla volontà dei popoli, per utilizzare la nazione come una sorta di diga morale e culturale per reggere ( o almeno attenuare) l’urto disgregante e consentire - senza illusioni di supremazia e senza egoistiche chiusure - ad una comunità di collegare un passato, un presente e un avvenire.