Sorrell, ecco la rivincita un anno dopo la caduta

Ascesa, caduta e risalita del baronetto Martin Sorrell. Un anno dopo la sua cacciata dal trono di WPP, il magnate mondiale della pubblicità si gode la sua rivincita contro la madre-matrigna. E sullo sfondo, ancora una volta, ritorna l’eterno duello a distanza con l’italiano Marco Benatti.

Due destini opposti vivono Sorrell e WPP: la sua vecchia casa scricchiola e perde terreno, la nuova avventura va a gonfie vele. Lo stesso giorno in cui il colosso dell’advertising pubblicava l’ennesima deludente trimestrale (ricavi in calo del 3%, addirittura dell’8% in America), la sua S4 annunciava due nuove ingressi nel suo carnet: ha comprato la Caramel Pictures ed è sbarcato in Brasile acquistando la ProgMedia, società di pubblicità di Sao Paulo.

WPP arranca negli Stati Uniti, dove perde budget pubblicitari di peso come quelli Ford, e le compagnie aeree United e il colosso bancario American Express, che tolgono budget pubblicitari pesanti per il gruppo. Sir Martin è stato per 33 anni il signore della pubblicità con la sua WPP, nata da una piccola azienda di cestini per supermercati (la sigla stava per Wire & Plastic Products), e che Sorrell rileva dopo 9 anni di gavetta alla Saatchi&Saatchi trasformandola nella più grande agenzia pubblicitaria e di PR al mondo. La cacciata è un terremoto del 10° Richter per il mondo dei media e dell’advertising. Sorrell è stato per decenni il più grosso finanziatore dell’industria dell’informazione: a giornali, tv, radio e siti internet in giro per il mondo ogni anno WPP distribuisce qualcosa come 75 miliardi di dollari di introiti pubblicitari.

Ma un anno fa, la caduta dell’imperatore: il manager più longevo di tutta la Borsa di Londra fu allontanato per uno scandalo sulle note spese. Nel 2015 Sorrell aveva avuto rimborsi per circa 400mila sterline. La metà delle note spese erano i viaggi della moglie Cristina. Sorrell poi si faceva pagare dalla sua società uno stipendio da sceicco: arrivò a toccare i 70 milioni, cosa che fa infuriare pure l’allora sindaco di Londra Boris Johnson, oggi capofila della Hard Brexit.

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Proprio nel 2015 in WPP arriva come presidente Roberto “Bob” Quarta, il finanziere italo-americano ex consulente di Bill Clinton. Bob che in Italia anni fa salì al vertice di Italtel quando il suo fondo Clayton Dubilier Rice aveva compra la maggioranza (prima di finire in Retelit oggi nelle mire di un altro finanziere oriundo londinese, Raffaele Mincione) ha la fama di duro e si dice che fosse stato chiamato dai fondi per fare da argine allo strapotere di Sorrell. Detto, fatto: proprio l’italo-americano apre un’indagine interna sulle spese di Sorrell, tra cui pure una sortita in un night club. Sorrell nega ogni accusa, ma allo stesso tempo accetta una buonuscita multi-milionaria e firma un accordo tombale di riservatezza.