Speculazione sui giovani da Christie's New York

Il catalogo di 33 lotti proposti da Christie's sotto la targhetta del 21° secolo la sera del 10 maggio a New York ha fuso insieme due mercati separati: una ventina di opere effettivamente eseguite negli ultimi 20 anni, spesso da meno di tre anni, e le rimanenti di artisti ed opere risalenti all'ultimo ventennio del 20° secolo, a loro volta star del mercato di un decennio fa.
Complessivamente i 31 lotti venduti dopo il ritiro di due lavori di Basquiat, fra cui ‘Portrait of the Artist as a Young Derelict', trittico del 1982 dalla stima a richiesta di 30 milioni di $ che non era stato protetto da una garanzia, hanno portato 103 milioni dollari, entro la stima di 76-106 milioni e meno della metà dell'asta dell'anno scorso, compensata però dalla collezione Ammann dispersa il giorno prima.

Nonostante il numero ridottissimo di lotti, ci sono volute due ore, soprattutto, a causa della partecipazione da remoto di clienti basati in Asia, e forse sarebbe stato meglio condurre a Hong Kong l'asta anziché portare a New York una banditrice visibilmente affaticata che ha dovuto gestire salti di catalogo a causa del ritiro all'ultimissima ora di un lotto da copertina. Ma si sa oramai che alle case d'asta il pubblico in sala interessa poco, avendo deciso che il formato da imbonitori televisivi funziona meglio in un mercato talmente pilotato da rendere sostanzialmente inutile l'opera d'arte e la sua esperienza diretta.

Otto dei primi dieci lotti dell'asta erano opera di artisti nati fra gli anni ‘80 e ‘90, fra cui spicca il primo lotto della ventisettenne Anna Weyant, con una tela melanconica dal sapore classico tipico di chi ha imparato a dipingere in accademia ma non ha nulla di nuovo da dire, ‘Summertime' del 2020, contesa fino a 1,5 milioni da una stima invero già elevatissima di 200-300mila $. La tela è siglata anche con un cuoricino, come si fa fra gli adolescenti, forse un pensiero dell'artista al suo partner attuale Larry Gagosian, non un omonimo ma proprio il 77enne gallerista più ricco al mondo che ha notoriamente un debole per le giovani donne bionde e di gentile aspetto..

Passiamo poi all'artista di colore del momento, il ghanese Amoako Boafo, con un ritratto su carta in quattro parti ‘Yellow dress' del 2018, venduto a 819.000 $ da una stima di 250-350mila $, artista ‘prodotto' della nota ‘gang' di operatori/speculatori sul mercato Rubell-Deitch-Simchowitz-Baer, cui pare si siano accodati anche i Mugrabi, altro famiglia dedita a trasformare dipinti in dollari. Segue l'artista immigrato di origini pakistane Salman Toor, il cui ‘Girl and Boy with a Driver' del 2013 è stato aggiudicato per 882mila $, oltre quattro volte la stima alta. Non poteva mancare una tela dai toni acidi di Shara Hughes ‘Spins from Swiss' del 2017 che ha sfiorato 3 milioni di dollari da una stima di 500-700mila $, nuovo record, a cui segue il record per il giovane autodidatta di origine cinese suicida Matthew Wong con ‘Green Room' del 2017 conteso sempre da clienti asiatici fino a 5,3 milioni da una stima di 1,5-2 milioni di $.

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MATTHEW WONG (1984-2019). “Green Room”, signed in Chinese, titled ‘GREEN ROOM' and dated in Chinese (on the reverse) oil on canvas 96 x 72 in. (243.8 x 182.9 cm.) Painted in 2017.

Nuovo record per un'altra artista di Gagosian, Ewa Juszkiewicz a 1,5 milioni, 5 volte la stima alta, per una oramai nota interpretazione di un ritratto dipinto classico, questa volta del povero Boilly, ma in chiave 2019, per di più con risparmio fiscale incluso in quanto venduto da una associazione caritatevole polacca per la storia ebraica. Record per il gallerista tornato alla pittura Joel Mesler con il neo-pop ‘To Life' del 2020 a 907mila $ (stima 100-150mila $), mentre il 65enne ivoriano Ouattara Watts, per un breve periodo amico di Basquiat, ha realizzato 781mila $ con un collage di grandi dimensioni ‘Afro Beat' del 2011.