Starship, rinviato in extremis il lancio del più grande razzo mai costruito

Il 17 aprile avrebbe potuto essere un giorno importante, se non epocale, per la corsa allo spazio, uno di quelli che cambiano le regole del gioco e aprono grandi prospettive. SpaceX, la compagnia di Elon Musk che con il suo razzo Falcon 9 è diventato il più importante lanciatore di satelliti, suoi e di altri, dopo qualche anno di studi, preparazione, prove, errori e successi ora tenta il grande passo con il primo lancio del suo Starship, il razzo più grande e potente mai costruito.

Il lancio dalla base di SpaceX a Boca Chica, in pieno Texas, con una finestra di 150 minuti, è però stato rinviato meno di un minuto prima dell’ora prestabilita a causa di un problema a una valvola di pressurizzazione. Tutto rinviato dunque a un nuovo tentativo da sperimentare entro 48 ore.

Il grande veicolo spaziale è tutto un record e, come dichiara lo stesso Musk, è un sistema di trasporto nello spazio di persone e cose completamente riutilizzabile, che porterà di nuovo l'umanità sulla Luna, con molti e frequenti viaggi nei prossimi 10 anni, e in prospettiva anche oltre: su Marte.

Da parecchi giorni, dal 5 aprile, Starship è sulla rampa di lancio, pronto per partire. È' composto di due parti principali: un primo stadio, denominato Super Heavy per via delle dimensioni, 69 metri di altezza e 9 di larghezza e dalla parte velivolo vero e proprio, 50 metri di altezza e anche lui 9 di larghezza. In tutto quindi 119 metri, più di 30 motori di grande potenza, i Raptor dal nome vagamente inquietante, che possono portare in orbita attorno alla Terra o ben oltre, da 110 a 150 tonnellate di carico utile, ben altra cosa delle sole 27 tonnellate del più potente razzo di Nasa, lo SLS, Space Launch System.

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Si tratta del primo lancio di un sistema che è probabilmente il più complesso di sempre e quindi è di per sé anche un esperimento. Sono state fatte tante prove dei singoli pezzi di questo gigantesco razzo, molte delle quali sono finite proprio male, in una caduta e un rogo disastroso, ma questo è normale per progetti così ambiziosi, anzi meglio se gli incidenti avvengono prima. Qualcosa comunque potrebbe non funzionare per il sistema complessivo e sarebbe piuttosto normale per un prototipo di queste dimensioni e potenza. Musk in una recente dichiarazione ha affermato che c'è il 50% di probabilità che tutto vada bene, ma comunque «non ci sarà da annoiarsi».