Startup: perché la Spagna vale il doppio dell’Italia? Qualche lezione da Madrid

Ikhlaq Sidhu, Dean della IE School of Science and Technology alla IE University ed ex numero uno del leggendario Sutardja Center for Entrepreneurship & Technology dell’University of California: vanta oltre 70 brevetti personali.

«Sono cresciuto professionalmente nella Silicon Valley ma in Spagna ho trovato una grande apertura», spiega Ikhlaq Sidhu, Dean della IE School of Science and Technology alla IE University ed ex numero uno del leggendario Sutardja Center for Entrepreneurship & Technology dell'University of California a Berkeley.

«L’attrazione di talenti internazionali rappresenta la chiave per crescere, come dimostra la storia degli Stati Uniti dove non ti chiedono “da dove vieni” o “di chi sei parente” ma “cosa sai fare”. La Spagna oggi è decisamente in “opening mode”: ha capito che la diversità intesa in senso ampio rappresenta un enorme valore», conclude Sidhu, che nel suo curriculum personale vanta qualcosa come oltre 70 brevetti internazionali.

A fine 2022 il sistema dell’innovazione spagnolo era forte di 218 acceleratori (+57% rispetto al 2021), 109 incubatori (+10%) e oltre 12mila startup (+8%) per circa 160mila posti di lavoro (+14%).

«La Spagna è notevolmente più avanti di noi su vari fronti», fa eco Stefano Guidotti, partner di P101, uno dei protagonisti del venture capital italiano con quattro fondi, l’ultimo dei quali (lanciato a dicembre 2022) da 200 milioni di euro.

«Oltre a una normativa all’avanguardia a livello mondiale (la legge Crea y Crece lanciata nel 2023), da tempo ha coinvolto il mondo corporate con investimenti in fondi e nelle startup, da Mutua Madrileña a Bbva e Santander, da Telefónica alle società aeroportuali. Inoltre le startup iberiche sono spesso meglio capitalizzate di quelle italiane, competono su orizzonti geografici maggiori e hanno una storia molto più solida di exit», continua Guidotti, ricordando che P101 in Spagna ha investito su sei società con già due exit all’attivo.

Stefano Guidotti, partner di P101, uno dei protagonisti del venture capital italiano con quattro fondi l'ultimo dei quali - lanciato a dicembre 2022 - da 200 milioni di euro.

«Barcellona e Madrid sono diventati grandi hub dell’innovazione: rappresentano i newcomer dietro alle capofila Londra, Berlino e Parigi, senza dimenticare Amsterdam e Stoccolma, mentre Milano resta ancora decisamente staccata. Colmare questo gap è complesso ma possibile: grazie a Cdp e all’attività di lobby e interazione con le istituzioni di Italian Tech Alliance sono stati fatti importanti passi, ma resta molto lavoro. Un esempio? Germania, Francia e Spagna hanno investito un miliardo di euro ciascuna nel fondo europeo European Tech Champions Initiative, appena lanciato. L’Italia appena 150 milioni».

Luca Bocchio è partner di Accel, uno dei colossi mondiali del venture capital, con quartier generale a Palo Alto (California) e 20 miliardi di dollari di asset gestiti. In Italia Accel ha investito solo in due startup.

Accel è uno dei colossi mondiali del venture capital. Quartier generale a Palo Alto, 20 miliardi di dollari di asset gestiti, ha finanziato tra le altre Facebook e Dropbox. Nel 2000 sbarca nel mercato europeo, aprendo un ufficio a Londra.

«Dopo la crisi del 2012 la Spagna ha lavorato duro, copiando il modello francese - racconta Luca Bocchio, che in Accel è partner dal 2018 -: il risultato è che sono emerse realtà molto interessanti, per esempio Wallapop. L’Italia resta molto indietro. Fatica a far rientrare i cervelli, sconta un approccio ancora “provinciale” e soprattutto manca di consolidate success stories. Di conseguenza risorse e talenti scarseggiano»

Guardando il bicchiere mezzo pieno, di recente sono emerse belle realtà come Scalapay, Satispay e Bending Spoons, conclude Bocchio, mentre la Cdp cerca di colmare i ritardi seguendo i successi di Bpifrance. «Ma il gap resta: finora delle oltre 160 startup europee in cui abbiamo investito, solo due erano italiane».

Alessandro De Sario è co-fondatore e ceo di TherapyChat, startup fondata nel 2016 a Madrid: è una piattaforma per consulti psicologici online con 50 dipendenti e finanziamenti per 14,5 milioni di euro.

Alessandro De Sario, torinese, è co-fondatore e ceo di TherapyChat, startup fondata nel 2016 a Madrid. La sua creatura è una piattaforma per consulti psicologici online, tipo Unobravo e Serenis in Italia. Forte di finanziamenti per 14,5 milioni di euro, ha 50 dipendenti e ambiziosi piani di sviluppo.

«Ho lavorato prima a Londra nell’investment banking e poi a Città del Messico e Berlino in una società di food delivery - spiega Alessandro - quindi per la mia startup ho saggiato vari terreni. In Spagna abbiamo trovato subito investitori e prospettive molto incoraggianti, mentre in Italia facevamo fatica».

Andrea Zuanetti è co-fondatore di Up2You, finalista al South Summit, una suite di servizi che aiuta le aziende a capire quanta CO2 emettono, a catturarla e a comunicarla (anche agli investitori).

Andrea Zuanetti è un ingegnere aerospaziale, primo italiano della storia a vincere assieme ad Alessandro Broglia e Lorenzo Vendemini un concorso della Nasa per un aerotaxi. Nel gennaio 2020 ha fondato assieme ai due amici Up2You, finalista al South Summit, una suite di servizi che aiuta le aziende a capire quanta CO2 emettono, a catturarla e a comunicarla (anche agli investitori).

Oggi la startup, certificata BCorp, ha 50 dipendenti e 3,5 milioni di euro di investimenti raccolti tra Cdp e Azimut. E inizia a mettere il naso fuori dall’Italia. «Qui a Madrid si respira un’aria diversa rispetto a Milano - racconta Andrea - abbiamo parlato con molti fondi di venture capital internazionali, sono loro stessi a contattarci».

Giuseppe Giordano è co-fondatore di Enerbrain, altra finalista italiane al South Summit: è una pionieristica startup B2B (nata nel 2015 e oggi presente in 15 Paesi) che punta a decarbonizzare edifici esistenti.

Fondata a Torino nel 2015 e oggi presente in 15 mercati mondiali, Enerbrain è un’altra delle finaliste italiane al South Summit: una pionieristica startup B2B che punta a decarbonizzare edifici esistenti. Grazie a 10 milioni di investimenti in diversi round, ha 55 dipendenti e uffici a Torino, Milano e una partnership a Tokyo. In Italia lavora tra gli altri con Eni, Vodafone, Burger King, Edison, Iren.

«Quando abbiamo iniziato, nel 2015, nel nostro Paese mancavano risorse e competenze per la dimensione startup - spiega Giuseppe Giordano, uno dei fondatori - . E ancora oggi il mondo del venture capital nostrano tende a essere risk adverse rispetto a quello internazionale. Il che porta a basse valutazioni per le società».