Sudafrica assetato: si allontana «day zero»

La città negli ultimi è cresciuta notevolmente, soprattutto attirando a sé la popolazione rurale: il tasso di crescita, negli anni dal 2001 al 2011, è stato del 2,6%, e anche sostenere questa crescita, ha sottolineato lo stesso sindaco, «è stato certamente un problema. Attualmente - sottolinea ancora pragmaticamente Neilson - siamo più interessati nel trovare una soluzione alla crisi che nello scoprire sistemi per misurarne l'impatto economico». A livello statale, tuttavia, non mancano le polemiche. La Democratic Alliance che amministra città e provincia, è stata accusata di non aver saputo affrontare per tempo l'emergenza: «la città ha iniziato a porre delle limitazioni ai consumi di acqua troppo tardi», sostiene, non isolato, Rian le Roux, strategist e responsabile per il Sudafrica della società di investimenti Old Mutual. Criticata anche l'amministrazione centrale: il parlamento del Sudafrica aprirà un'inchiesta accusando di cattiva gestione il Dipartimento per l'acqua e le strutture igienico-sanitarie della nazione.

Di sicuro la siccità ha colpito sfavorevolmente sia la produzione vitivinicola, assai diffusa nella zona del Capo, sia quella ortofrutticola, scese rispettivamente anno su anno del 20% e del 15%. La popolazione locale tuttavia non ha sofferto di rincari particolari dei prodotti agricoli, grazie ai buoni raccolti degli ultimi anni in altre zone del Sudafrica e al generale basso andamento dei prezzi agricoli. Però, sottolinea Paul Makube, esperto in agricoltura della First National Bank del Sudafrica, sentito dalla Cnbc, «se la siccità dovesse protrarsi ancora per un'altra stagione, gli impatti potrebbero essere pesanti».

Anche se il prossimo inverno dovesse piovere parecchio, difficile comunque che l'emergenza nella zona di Cape Town si risolva definitivamente. Per affrontare il problema, sottolinea Makube, serve «un cambio definitivo dello stile di vita».

Non solo Città del Capo
L'emergenza acqua nei grandi centri urbani del pianeta non è una esclusiva di Città del Capo, e gli esempi nella storia recente sono diversi. Come sottolinea uno studio della sezione locale del Wwf, realizzato con la collaborazione di altre sedi locali dell'organizzazione internazionale, diverse città hanno dovuto affrontare in anni recenti emergenze simili. A San Paolo del Brasile dal 2014 al 2016 due terzi della popolazione complessiva (che, se consideriamo l'intera municipalità, ammonta a circa 21 milioni di persone) ha sofferto di carenza

idrica, con 20 giorni di blocco totale dell'acqua dai rubinetti delle abitazioni. Lo studio indica tra le cause la mancanza di soluzioni a lungo termine del problema dell'approvigionamento idrico, scarsi incentivi alla limitazione dei consumi da parte di cittadini e industrie, il degrado delle foreste e delle sorgenti idriche nei dintorni.
A Città del Messico l'emergenza acqua è cronica: in questa megalopoli da 21 milioni di abitanti il 18% dei residenti non riceve acqua tutti i giorni, mentre il 32% è costretta ad acquistarla per sopperire alle proprie necessità. L'amministrazione sta cercando di risolvere il problema a livello legislativo.

Grave la situazione anche a Karachi, in Pakistan: l'acqua distribuita ai 17 milioni di residenti viene formalmente gestita da un ente, il Karachi Water and Sewerage Board, ma in realtà il 25% della distribuzione è in mano alla cosiddetta “water tanker mafia”, la mafia delle navi cisterna.

L'emergenza non è limitata alle grandi megalopoli dei cosiddetti paesi emergenti o del terzo mondo: situazioni di rischio ci sono anche a Los Angeles in California, dove fin dal 2011 vi è uno stato di relativa siccità, tanto che l'89% dell'acqua arriva da oltre 300 chilometri di distanza, a Brisbane in Australia e, dal 1992 al 1995, a Siviglia in Spagna.