Tesla «prenota» litio, mentre la cinese Tianqi si rafforza entrando in Sqm

Tesla risparmia sul cobalto, ma va a caccia di litio. La società di Elon Musk ha firmato un contratto per forniture triennali «take-or-pay» da Kidman Resources, una mineraria australiana che non inizierà a produrre prima del 2021. L’accordo è stato sottoscritto lo stesso giorno in cui la cinese Tianqi Lithium, confermando le anticipazioni, ha annunciato l’acquisto del 24% della cilena Sociedad Quìmica y Minera (Sqm) per 4,1 miliardi di dollari.

Le due operazioni confermano che il timore di future carenze del metallo, impiegato nelle batterie, non si è affatto spento, anche se i prezzi si stanno raffreddando, dopo essere più che raddoppiati in un paio d’anni, sull’onda di previsioni di offerta crescente.

Il possibile ingresso di Tianqi nel capitale di Sqm aveva allarmato il passato governo del Cile, che aveva esortato l’antitrust a bloccare l’operazione per evitare l’eccessivo rafforzamento del gruppo cinese, che controlla asset nel litio anche in patria e in Australia. Uno stop è ancora possibile, ma diventa a questo punto meno probabile secondo alcuni analisti.

Forse proprio per evitare problemi, Tianqi non ha infatti rilevato l’intera quota del 32% che Nutrien è obbligata a dismettere come condizione al merger tra Agrium e Potash Corp da cui è nata.

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Il ceo della società canadese dei fertilizzanti, Chuck Magro, ieri si è detto fiducioso sul fatto che la vendita vada in porto entro fine anno, senza obiezioni dalle autorità antitrust. Il resto della quota, ha aggiunto, sarà ceduto in seguito.