Titanic, corsa contro il tempo: «Ormai restano poche ore di ossigeno»

Un rumore di «colpi» è stato captato dai sonar dei soccorritori impegnati nelle ricerche del sottomarino turistico disperso nell’Atlantico nei pressi del relitto del Titanic, anche se il contrammiraglio della Guardia costiera degli Stati Uniti, John Mauger, riferisce di «non conoscerne la fonte». Le ricerche, ha poi assicurato, continueranno con ogni mezzo «finché c’è un’opportunità di sopravvivenza» delle cinque persone a bordo del Titan, che avrebbero ancora poco più di 20 ore di ossigeno a disposizione. Ma finora, secondo quanto riferito in una conferenza stampa dal capitano Jamie Frederick, coordinatore delle ricerche, non c’è ancora nessun risultato.

Il contrammiraglio John Mauger della Guardia Costiera statunitense, che dirige le ricerche del sommergibile, ha confermato a Cbs News che un aereo ha rilevato un rumore nell’acqua captato da boe sonar, ma «non conosciamo la fonte di quel rumore». Mauger ha spiegato che sul luogo del naufragio del Titanic c’erano molti oggetti metallici che potrebbero essere la fonte del rumore.

Intanto è emerso che David Lochridge, ex direttore delle operazioni marittime della OceanGate, compagnia proprietaria del sommergibile, aveva sollevato preoccupazioni per la sicurezza, prima di essere licenziato. Lochridge aveva scritto un rapporto tecnico nel 2018 in cui affermava che l’imbarcazione in fase di sviluppo necessitava di ulteriori test e che i passeggeri avrebbero potuto essere in pericolo il sommergibile avesse raggiunto «profondità estreme», si legge in una causa intentata quell’anno presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Seattle.
OceanGate ha citato in giudizio Lochridge quell’anno, accusandolo di aver violato un accordo di non divulgazione. L’ex direttore ha presentato una domanda sostenendo di essere stato licenziato ingiustamente per aver sollevato domande su test e sicurezza. Il caso si è risolto a condizioni riservate diversi mesi dopo la sua archiviazione.

Un secondo ex dipendente di OceanGate, la compagnia proprietaria del sommergibile scomparso dopo l’immersione verso il relitto del Titanic, aveva sollevato nel 2017 preoccupazioni analoghe a quelle dell’ex direttore delle operazioni marittime David Lochridge sulla sicurezza dello scafo. In particolare per lo spessore dello scafo stesso in fibra di carbonio (12,7 cm pollici anziché i 17,78 cm che si attendevano i progettisti) e per la sua tenuta. Lo ha confidato alla Cnn protetto dall’anonimato. Il dipendente ha lavorato nell’azienda solo per due mesi e mezzo, era un tecnico delle operazioni che assisteva nel traino di sommergibili nell’oceano e nella preparazione per l’operazione di immersione. Ha raccontato che più preoccupazioni erano state sollevate da appaltatori e dipendenti durante la sua permanenza in OceanGate, ma il patron Stockton Rush rimase sulla difensiva ed evitò di rispondere alle domande durante le riunioni di tutto il personale.

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Quando l’ex dipendente obiettò direttamente con Rush che OceanGate rischiava di violare una legge statunitense relativa alle ispezioni della Guardia Costiera, il ceo della società respinse le preoccupazioni. Fu allora che il tecnico decise di dimettersi. La Cnn rivela inoltre che il laboratorio di fisica applicata dell’università di Washington ha smentito di essere stato coinvolto in test e progettazione del sommergibile, contrariamente a quanto affermato da OceanGate.