Trump non aspetta il voto: verso la nomina di Amy Barrett, cattolica conservatrice, per la Corte Suprema. È la più giovane di sempre, ha 7 figli

Barrett è da tre anni in Corte d'Appello, nel settimo distretto con sede a Chicago, già promossa in quella posizione da Trump, dove è intervenuta su un centinaio di casi. In precedenza aveva insegnato per 15 anni a Notre Dame, università con forti radici cattoliche e dove lei si era laureata a pieni voti. Agli studenti, in un discorso di inizio dell'anno accademico tenuto nel 2006, si rivolse chiedendo loro di «ricordare che la vostra professione legale è un mezzo verso un fine, e quel fine è costruire il regno di Dio».

Notre Dame ha anche un'altra, curiosa, distinzione, rilevante per il profilo intellettuale di Barrett: è stata culla di una ristretta e poco conosciuta organizzazione religiosa battezzata People of Praise, che i critici definiscono alla stregua di una setta o di un culto, e che ha visto Barrett tra i suoi discepoli. Nata nel 1971, nell'era successiva alle aperture del Concilio Vaticano II, accolse soprattutto cattolici ma anche altre denominazioni cristiane. Negli anni conobbe una crescente evoluzione verso la difesa di valori tradizionali, di baluardo dello status quo sociale, accanto alle correnti evangeliche più integraliste americane. Con qualche aggiunta assai particolare: aderenti che parlano in lingue segrete, profezie, cure divine e strette divisioni di ruoli. Le donne, raccontano ex membri, potevano accedere al massimo a una posizione interna dal nome rivelatore, Handmaid, serva o ancella. C'è chi ha sostenuto che l'organizzazione avrebbe ispirato l'ormai classico romanzo sull'oppressione femminile “The Handmaid's Tale” di Margaret Atwood. Un'ipotesi che è stata smentita, ma che nel finire sotto i riflettori ha mostrato la grande tensione e divisione del Paese davanti alla nomina.

Polemiche erano già esplose quando il Senato confermò Barrett, con l'opposizione di gran parte dei democratici, quale giudice di Corte d'Appello federale a Chicago. In quell'occasione la senatrice democratica californiana Dianne Feinstein la affrontò durante le audizioni dicendo che “il dogma parla molto chiaro” nei suoi atteggiamenti. Barrett rispose rivendicato la profondità della sua fede, ma aggiungendo che le sue convinzioni personali e religiose non avrebbero influenzato le sue posizioni e decisioni legali. Una dichiarazione che lasciò scettici i critici.

Le sue convinzioni legali, oltretutto, sono altrettanto o più controverse. E' considerata una Originalist e una Textualist, sulla scia del più noto esponente di queste tesi, Antonin Scalia. Il Textualim si applica in generale alla legge, interpretata alla lettera ignorando le intenzioni del legislatore. L'originalismo è l'antitesi dell'idea dell'ala liberal e progressista che la Costituzione sia un “documento vivo” e che l'interpretazione evolve con i tempi e tiene contro della realtà sociale, è un atteggiamento che si impegna a tener fede ad un originale significato attribuito agli autori. Originalism e Textualism sono diventate bandiere di un movimento conservatore che sul fronte giudiziario e legale ha lanciato una crociata di successo per la conquista delle corti, per contrastare quello che era stato l'azione socialmente progressista della Corte Suprema e della magistratura federale tra gli Cinquanta e gli anni Settanta, gli anni dell'espansione dei diritti civili.

Barrett si era fatta le ossa da clerk, stretta assistente, proprio del già menzionato Scalia alla Corte Suprema prima di passare all'insegnamento universitario. Scalia, ideologo ultra-conservatore della Corte prematuramente scomparso nel 2016, è stato ad esempio il grande autore della decisione che trovò nel Secondo Emendamento della Costituzione un diritto individuale alle armi, una conclusione ritenuta tutt'altro che chiara da molti esperti legali e costituzionali. Da assistente si era distinta per il suo acume legale. Da giudice, Barrett ha continuato a tenere alta una bandiera rigorosamente conservatrice che ne ha fatto una stella nei circoli repubblicani e della destra radicale. Si è espressa a favore dell'amministrazione Trump su casi contro i diritti degli immigrati come contro la riforma sanitaria Obamacare, dove ha apertamente criticato lo stesso chief justice della Corte Suprema, il conservatore moderato John Roberts, quando con il suo voto aveva salvato la riforma da una bocciatura. Il futuro di Obamacare sarà di nuovo davanti all'Alta Corte a partire dal 10 novembre. Sull'aborto in passato Barrett ha insistito sul diritto dei singoli stati di limitare drasticamente l'accesso delle donne alla procedura, anche se non necessariamente sulla necessità di ribaltare il diritto costituzionale stabilito dalla sentenza Roe v. Wade.

Barrett ha anche una biografia personale che viene sottolineata come una virtù dai suoi sostenitori. Ha sette figli, due adottati da Haiti. Un figlio è afflitto dalla sindrome di Down. Paradossalmente risiede a South Bend, Indiana, la città dove è stato sindaco il giovane candidato alle primarie presidenziali del partito democratico, e primo candidato apertamente gay alla Casa Bianca, Pete Buttigieg. Ma la casa a South Bend non è poi così paradossale: fu fondata qui People of Praise. Uno dei tanti contrasti dell’America prima che della Corte Suprema.