Un tuffo nel blu: il giusto mix fra lo spirito di St. Tropez e l'aspirazione eco

L'evoluzione dello stile dei costumi da bagno maschili offre uno sguardo interessante sui codici sociali ed estetici dell'ultimo secolo. Intero, con cintura in vita (per esempio quello a righe indossato da Robert Redford ne Il grande Gatsby) riflette il pudore di inizio Novecento; gli audaci trunks – attillatissimi e quasi inesistenti – degli anni Cinquanta e Sessanta incarnano lo spirito libero di quei gloriosi decenni; gli shorts da surf, sportivi e baggy – di cui David Hasselhoff (la star di Baywatch) è stato testimonial – ben rappresentano l'indole macho-atletica degli anni Novanta.

Un ritratto del fondatore Fred Prysquel

Il brand di swimwear Vilebrequin è stato testimone di questa trasformazione, ma vi ha anche contribuito. Il marchio è stato creato a fine anni Sessanta a St. Tropez, quando l'obiettivo di Slim Aarons immortalava abbronzatissimi bagnanti sulla spiaggia, Brigitte Bardot girovagava per le stradine di ciottoli del paese, e ci si affollava nel club del mitico Hôtel Byblos. Fred Prysquel, appassionato di corse di automobili e giornalista di Formula 1, bazzicava la zona cercando di conquistare Yvette, stilista di moda e sua fiamma di quando era ragazzino. Proprio nella speranza di attirare la sua attenzione avrebbe creato un paio di pantaloncini da bagno ispirati a quelli con taglio lungo sulla coscia e vestibilità più morbida indossati dai surfisti in California, molto diversi dai modelli attillati dell'epoca.

Uno dei modelli vintage.

«Dietro a Vilebrequin c'è una storia d'amore», dice l'amministratore delegato Roland Herlory che, prima di iniziare a lavorare per il brand nel 2012, è stato per 25 anni da Hermès. «A Fred non interessava il business, voleva solo conquistare quella donna». E ha funzionato. Nel 1971, in quello che allora era un villaggio di pescatori, la coppia ha aperto il primo negozio; a ispirare il nome del brand è stata la scala a chiocciola al suo interno, che a Prysquel ricordava la spirale dell'albero motore di un'automobile (vilebrequin in francese).

Quest'anno, per festeggiare il 50esimo anniversario, Vilebrequin ripropone il suo primo costume – che in origine era stato realizzato in cotone africano stampato a cera – insieme ad altre fantasie o modelli, uno per ogni anno del brand. «Tra questi, c'è anche il primo che abbiamo realizzato in sintetico, quando Fred ha conosciuto un fornitore di tessuti leggerissimi in tutti i colori dell'arcobaleno», racconta Herlory. «Altri sono a righe, in una sorta di seersucker increspato trovato da lui personalmente». Alcuni modelli vintage che ispirano la collezione per il 50esimo anniversario sono stati recuperati contattando i clienti storici, perché gran parte dell'archivio del brand è andato perduto in una bufera che, negli anni Ottanta, ha colpito St. Tropez.

Una riedizione di un Moorea del 2014, parte della collezione del 50 esimo anniversario (da 250 €).

Oggi il modello Vilebrequin più popolare è Moorea – pantaloncini morbidi ma slim fit, realizzati a partire dagli anni Novanta – se ne vendono ogni anno tra i 220mila e i 250mila pezzi. Il brand è noto anche per le sue stampe vivaci, indossate da Jack Nicholson come dal Principe William. «I colori brillanti e i tagli classici continuano a essere i preferiti dei nostri clienti, soprattutto gli shorts Moorea e Mahina con la fantasia tartarughe», spiega Damien Paul, responsabile menswear di MatchesFashion, che propone il brand da circa 10 anni. «Ai nostri clienti piacciono i pezzi che strappano un sorriso».